Španjolski zmijak poznat i pod imenom crni korijen, višegodišnja je zeljasta biljka. Ima uspravnu stabljiku koja može narasti do 120 centimetara visine.

Korijen španjolskog zmijaka je dug 30 centimetara, sa crnom bojom izvana te bijelom, mesnatom i sočnom unutrašnjosti. Španjolski zmijak cvate od lipnja do kolovoza, a cvjetovi su otvorenim samo u jutarnjim satima.

Plod je 1,5 centimetar duga roška s papusom.

Španjolski zmijak raste u skupinama na području južne Europe i to na livadama, pašnjacima, svijetlim bjelogoričnim šumama i travnjacima.

Radi korijena koji ima okus sličan šparogama, španjolski zmijak se uzgaja kao povrtna kultura.

Španjolski zmijak je siromašan kalorijama, a bogat nutrijentima, zbog čega se može koristiti pri mršavljenju i dijetama.

Bogat je željezom, vitaminom C, folnom kiselinom, magnezijem, bakrom i inulinom koji je vlakno koje ima mnoge zdravstvene učinke za dijabetičare.

Španjolski zmijak može se jesti sirov u salatama ili se kuhati kao varivo, a njegovi listovi se koriste kao salata.