Riječ vulkan vuče korijene od rimskog Boga vatre, (Vulcano).  Vulkan može biti aktivni, spavajući i neaktivni vulkan, ovisno o njegovim erupcijama i tektonskoj aktivnosti u njegovoj blizini. Najistaknutiji dio vulkana je vulkanska kupola koja se neprestano povećava.  Spavajući vulkani su oni koji trenutno nisu aktivni ali mogu postati nemirni u budućnosti. Neaktivni vulkan je onaj za kojeg znanstvenici smatraju da je nemoguće da ponovo eruptira.

Neaktivni vulkan će se vremenom ugasiti, iako se ni za jedan vulkan iznad aktivne granice ploča ne može reći da je zaista ugašen. Vjetar i vremenske prilike erodirat će pepeo i mekše stijene kroz koje je vulkan izbacio lavu i tako će se pokazati unutrašnji kanali vulkana. Kako je stijena koja je nastala stvrdnjavanjem lave obično vrlo tvrda, ti kanali i čepovi starih vulkana otporni su na zub vremena i ostaju da strše uvis.

Zanimljivi primjer za neaktivni vulkan je Devils Tower Wyoming, koji je postali slavan nakon filma Bliski susret treće vrste. To je neaktivni vulkan koji je zapravo erozijom otkriveni vulkanski čep. Prvobitni oblik vulkana odavno je erodirao, a okamenjena lava koja se nalazila unutar erupcijskog kanala ostala je netaknuta. To je otkrilo strukturu šestostranih bazaltnih stupova koji su nastali kad se lava hladila i skupljala.

Čitaj, prati i komen tiraj naše priče i na našoj Facebook stranici Život i stil!