Nordijsko hodanje sport je koji nužno zahtijeva dva posebna štapa, dok su prilikom planinarenja štapovi izborna pomoć koja pruža potporu tijekom uspona i sprječava klizanje tijekom spuštanja
U nordijskom hodanju hodate po ravnoj površini pa vam štapovi pomažu u tjeranju naprijed i vježbanju gornjeg dijela tijela. Oni su neophodni i specifični za ovaj potpuni sport: bez štapova za nordijsko hodanje nema nordijskog hodanja.
U pješačenju hodate po tlu sa strmim nagibom ili brdovitim terenom pa je kretanje štapova drugačije. Štapovi za planinarenje pomažu vam da pronađete podršku tijekom uspona i sprječavaju vam klizanje tijekom spuštanja. Nisu potrebni za praksu, ali se njihova upotreba jako preporučuje.
U nordijskom hodanju, pri odabiru svojih štapova hodači gledaju postotak ugljika u komponentama, što je veći postotak, to će ugljik više ograničiti utjecaj vibracija na zglobove i ruke; te pružiti lakoću i dinamiku.
U planinarenju planinari brinu o izdržljivosti jer su štapovi tu kako bi olakšali vježbu i smanjili rizik od padova i ozljeda. Materijal koji najbolje zadovoljava njihove potrebe je aluminij.
