Novootkrivena vrsta bakterija najveća je ikad s apsolutno kolosalnim dimenzijama, prema novoj studiji objavljenoj u Scienceu. Jednostanična bakterijska stanica toliko je velika da je usporediva po veličini i obliku sa centimetar dugom ljudskom trepavicom, otprilike 5000 puta veća od većine drugih poznatih bakterija. “Ako bismo stvari stavili u perspektivu, to bi bilo kao da sretnete drugog čovjeka koji bi bio visok kao Mount Everest”, rekla je Jean-Marie Volland, autorica studije i morski biolog iz Nacionalnog laboratorija Lawrence Berkeley, na konferenciji za novinare .
Pod nazivom Thiomargarita magnifica, ovu nevjerojatno veliku bakteriju prvi je otkrio Olivier Gros, profesor biologije mora na Université des Antilles u Guadeloupeu, dok je proučavao vode karipske močvare mangrova.
Prvo mislio da je u pitanju složeniji organizam
Zbog goleme veličine, prvo je pretpostavio da je riječ o eukariotu, vrsti složenoh stanica od kojih se sastoje životinje i biljke. Međutim, kada ga je promatrao pod snažnim mikroskopom, primijetio je da nema klasičnih obilježja eukariotske stanice, odnosno jasno definirane jezgru i mitohondrije. Daljnje proučavanje otkrilo je da je to, na njegovo veliko iznenađenje, bakterija. Otkako je otkrio čudne bakterije slične nitima, Gros ih je pronašao u mangrovama pričvršćenim za lišće, školjke kamenica, staklene boce, pa čak i plastične vrećice.
Većina bakterijskih stanica je mikroskopska, obično oko dva mikrometra duljine. Neke "divovske bakterije" mogu biti nekoliko stotina mikrometara, veličina za koju su znanstvenici prije vjerovali da je teoretski maksimum za veličinu bakterije. Međutim, ova nova vrsta razbija taj maksimum, s veličinom od 20.000 mikrometara, ili 2 centimetra,.
Više kopija DNK diljem stanice
No nije samo veličina zapanjila stručnake. Bakterije obično imaju svoju DNK koja slobodno pluta unutar citoplazme njihovih stanica, ali ove divovske bakterije imaju organiziraniji pristup, držeći više kopija genoma u cijeloj stanici unutar struktura koje imaju nešto nalik na membranu.
Također su neobično čvrste. Znanstvenici su u stanju pokupiti stanice veličine trepavica i igrati se s njima bez straha da će slomiti – kvalitetu koju su istraživači opisali kao “zagonetnu”.
Povrh svega, razmnožava se na neobičan način. Filament se sužava i na kraju se odvaja kako bi formirao pupoljak koji sadrži DNK. Ovaj pupoljak se tada stisne, odvoji i pada u okolinu. Međutim, unatoč njihovoj zastrašujućoj veličini, čini se da ne predstavljaju nikakav rizik za ljude. “Oni nisu patogeni za ljude. Mislim da nemamo nikakvih problema s ljudima“, primijetio je Gros.
