Naziva se još i obična riba ili kalamar, dok joj je lignjun slična, ali ne i identična vrsta. Narastu do 16 centimetara dužine, mužjaci su u pravilu veći od ženki. U početku se hrane planktonima i sitnim organizmima, a kada narastu plijen su im ribe, rakovi, čak i lignje. Često hvataju plijen koji je veći od njih samih. 

Građa tijela lignji je specifična: imaju veliku glavu na kojoj se nalazi osam krakova koji imaju po dva reda pipaka i dva lovna kraka. U glavi se nalazi snažan kljun kojim lignja usitnjava svoj plijen. Vretenastog i duguljastog su oblika s dvije bočne peraje. U svrhu kamuflaže, tijelo lignje je prekriveno kromatoforima koji mijenjaju boju tijela vrlo brzo.

Zbog građe svoga tijela, lignje su jako brze životinje, mnogo brže od ostalih glavonožaca. Mogu se kretati u nekoliko pravaca, ovisno na koju stranu ispuštaju mlaz. 

U Jadranu obitavaju dvije vrste lignji roda Loligo: pučinska i obična lignja.