Psiholog Milton Rokeach naletio je na članak u časopisu Harper od dvije odvojene žene koje su bile uvjerene kako su one Djevica Marija. Kada su ih spojili, sukobljavanje je potaknulo da se jedna oslobodila svoje deluzije i tako načelno izliječila.
Psiholog je vjerovao kako će princip koji je jednom očito upalio, uspjeti i drugi put, osobito zato što će on svoj eksperiment provoditi pod stručnim nazorom. Nakon nešto traganja, 1959. je uspio i našao idealne kandidate za svoj pokus - trojicu muškaraca koji su patili od deluzijskog poremeća. Sva trojica su bila uvjerena kako su Isus Krist.
Ubrzo počele svađe i tučnjave
Doveo ih u bolnicu Ypsilanti u američkom Michiganu. Mislio je kako će se brzo oslobotiti bolesti ako ih se suoči s još dvojicom ljudi koji tvrde da su isti ljudi. No Clyde Benson, Joseph Cassel i Leon Gabor nisu se tako lako vratili u stvarnost.
U paranoidnoj šizofreniji, nijedan od trojice muškaraca nije odustajao od tvrdnje kako je upravo on Isus. Štoviše, na prvim sastancima su bili izrazito ljutiti i ubrzo su počele svađe i sukobi. Kako je samo jedan Isus, svaki od ispitanika je bio bijesan na drugu dvojicu prevaranata, ali ni trunka nisu prihvaćali objektivnu istinu o svom identitetu.
Počeo hraniti deluzije, predstavljao im se kao supruga
Rokeach je rad počeo nadajući kako će samo sučeljavanje izliječiti trojicu Isusa od njihove deluzije, no kada je postalo očito da neće uspjeti, okrenuo se krajnje neetičnim postupcima. Toliko je bio fasciniran slučajem da je počeo s nizom manipulacija kako bi prisilno "izliječio" svoje pacijente.
Tako je počeo pisati pisma jednom od pacijenata. Najnovija deluzija Leona Gabora bila je da oženjen za ženu koju je zvao Gospođa Jeti. Ona nije bila ništa stvarnija nego nego njegove tvrdnje da je Sin Božji, ali psiholog je odlučio iskoristiti jednu deluziju protiv druge. Tako je počeo Leonu slati pisma preuzimajući ulogu Gospoše Jeti i govoreći kako uistinu voli Gabora.
A onda tražio asistenticu da ih zavodi...
Leon Gabor se ubrzo počeo dopisivati sa svojom suprugom Gospođom Jeti. Ispočetka je Gospođa Jeti tražila od Leona da promijeni neke stvari u dnevnoj rutini, no onda je psihijatar odlučio na idući korak, piše Vintage. Izmišljena Gospođa Jeti je Gabora počela uvjeravati da nije Isus Krist. Gabor je pobijesnio i prestao se dopisivati sa svojom imaginarnom suprugom,
No psiholog nije stao. Činilo mu se kao sjajnom idejom da nagovori jednu asistenticu da očijuka s Gaborom. Leon se zaljubio, ali asistencia naravno nije uzvratila osjećaje jer je sve bio samo dio eksperimenta. Zato se Gabor samo još čvršće uhvatio za svoju deluziju.
Pokusni kunići bez svoje volje
Psiholog je manipulirao i slao pisma i drugoj dvojici svojih pacijenata, no uzalud. Ni jedan nije ni na trenutak pokazao namjeru da prihvati stvarnost. Koliko god psihilog imao dobre namjere, u konačnici on je svoje pacijente mučio. Bili su prisiljeni provoditi vrijeme zajedno, što ih je uznemiravali, a nerijetko završavalo i svađom te tučnjavom. Koliko god psiholog imao dobre namjere, trojica pacijenata su bili pokusni kunići, dovedeni tamo bez svoje volje, kojima je manipulirao i oblikovao im stvarnost.
Na koncu, Rokeach nije uspio izliječiti trojicu Isusa. Oni su se donekle pomirili, odnosno barem naučili da izbjegavaju temu Sina Božjeg kada su zajedno, ali i dalje su bili uvjereni kako su upravo oni Isusi
Tek kasnije shvatio koliko je bio nemoralan
Rokeach je 1964. objavio i knjigu "Tri Isusa Ypsilantija" u kojoj je detaljno opisao svoje dvogodišnje istraživanje koje je po svim parametrima bilo poptuni promašaj. Jedini rezultat je bio da dodatno uznemiri ljude koji su već bili psihički bolesni.
Tek kasnije Milton je shvatio da je njehgov pokus bio krajnje neetičan, U reizdanju knjige 1984. objavio je i ispriku. "Iako nisam uspio izliječiti tri Isusa od njihovih deluzija, oni su uspješno izliječilki moju - da sam božansko stvorenje koje ih može primijeniti tako da im svemoćno mijenjam i preslagujem svakodnevicu u okviru institucije", napisao je. Na temelju njegovog pokusa, snimljen je i film.
