Svaki mali otvor ili propuh u košnici bit će zapečaćen propolisom, koji također prekriva ulaz u košnicu, zidove, pa čak i saće. No, osim što inspekcije košnica čini ljepšima, propolis predstavlja i nekoliko ključnih funkcija u košnici pčela, a ljudi su ga cijelim stoljećima prepoznali kao vrijednog.
Pčele radilice sakupljaju smolu i nose ju natrag u košnicu na nogama u ćelije s peludom. Možda zato što je smola toliko ljepljiva, pčele radilice ne mogu je same iskrcati (za razliku od peluda), nego moraju dati drugoj pčeli da im istovari svoju blagodat. Pčele miješaju prikupljenu smolu s voskom, medom i enzimima iz želuca kako bi je pretvorile u nevjerojatnu i uvijek korisnu tvar koju poznajemo kao propolis.
Sastav propolisa može varirati ovisno o položaju pčela,drveću i cvijeću kojima imaju pristup. Na primjer, propolis iz Europe neće imati isti kemijski sastav kao propolis iz Brazila. To može otežati istraživačima donošenje općih zaključaka o njegovim zdravstvenim prednostima.
Pčele će brzo pokušati zatvoriti sve pukotine propolisom. Ovu plastičnu rešetku pčelar može lako ukloniti i privremeno staviti u hladnjak ili zamrzivač - propolis, koji je mekan i ljepljiv u toploj košnici, brzo će postati hladan na hladnoći. Savijanjem zaslona lako se lomi lomljiva smola sa zaslona gdje se može sakupiti.
Pčele također koriste propolis za zadržavanje potencijalnih patogena koje donose miševi i drugi uljezi u košnice. Ove će uljeze ubiti pčele, a njihove leševe mumificirati u propolisu kako bi spriječili da njihovo propadanje pogorša okruženje košnica.
