Na TikToku kruži video za koji se tvrdi da pokazuje kako se radijacija može učiniti vidljiva golim okom. Iako bi moglo biti primamljivo zaključiti da je u pitanju neka vrsta prijevare, fenomen koji se demonstrira zapravo je dobro dokumentiran korištenjem dijela opreme koji se zove "komora oblaka". Ne samo da su učinci ovog aparata fascinantni za promatranje, već ih je i relativno lako postaviti.
Na snimci je prozirna kutija s aluminijskom pločom postavljena preko ploče od stiropora u kojoj se nalazi suhi led. Kutija ima niz spužvi pričvršćenih oko njezine unutrašnjosti, koje se zatim natapaju u čisti alkohol prije nego što se poklopac stavi na vrh. Kreator zatim komentira da "kako se sustav hladi, alkoholna će para potonuti na dno [kutije] i biti super ohlađena suhim ledom."
Objašnjava da se "para želi kondenzirati, ali ne može" i da "kada čestica zračenja proleti ovuda, ionizira zrak i dopušta pari da se trenutno kondenzira, ostavljajući za sobom trag."
Video dalje prikazuje plašt svjetiljke koji sadrži torij – prirodni i blago radioaktivni metal – koji visi u komori oblaka. Plašt je mrlja s desecima sićušnih pruga koje pokazuju kako radioaktivne čestice izbijaju iz njega.
Komora mu donijela Nobelovu nagradu
Oblačne komore prvi je izumio škotski fizičar Charles Thomson Rees Wilson 1890-ih. Wilson je prvotno dizajnirao komore, kao dio svojih meteoroloških interesa. Stvorio je metodu stvaranja magle u zatvorenoj posudi tako što je zrak učinio prezasićenim, što je uzrokovalo kondenzaciju vlage na česticama prašine.
Wilson je zatim ponovio svoju metodu sa zrakom bez prašine i primijetio da se oblaci neće formirati sve dok prezasićenost ne dosegne određenu točku. Vjerovao je da su oblaci zapravo rezultat kondenzacije na jezgrama – najvjerojatnije iona (nabijenih atoma ili molekula) u zraku.
Njegova je hipoteza potkrijepljena izlaganjem njegove rane komore s oblakom X-zrakama, koje su bile otkrivene tek 1895. Sama količina kondenzacije "nalik na kišu" - pruge aktivnosti koje se vide u komori - savršeno se uklapaju s opažanjima da je zrak rendgenskim zrakama učinio vodljivim. Godine 1911. Wilson je postao prva osoba koja je fotografirala linije koje stvara čestica koja se kreće kroz njegovu komoru oblaka. Na kraju je dobio Nobelovu nagradu za izum 1927.
I danas se koriste za otkrivane kozmičkih zraka
U odgovoru na svoj rad, Ernest Rutherford izjavio je da “nitko neće poreći izniman interes i važnost ove metode koja je po prvi put i u tako sitnim detaljima pokazala učinke prolaska ionizirajućeg zračenja kroz plin.”
Nadalje je rekao: "Osobno sam mišljenja da istraživanja gospodina Wilsona na ovom polju predstavljaju jedan od najmarkantnijih i najvažnijih napredaka u atomskoj fizici u posljednjih 20 godina."
Oblačne komore bile su temeljne u povijesti fizike čestica i sada se koriste za otkrivanje kozmičkih zraka – visokoenergetskih subatomskih čestica koje neprestano pogađaju Zemlju iz svemira. Te su čestice bezopasne i tisuće ih svake sekunde prođu kroz nas i Zemlju. I, poput rendgenskih zraka, njihovo se kretanje može detektirati kroz komoru oblaka. Zapravo, CERN je čak napravio video koji vam pokazuje kako napraviti vlastitu.
