Longitudinalna studija o životu, seksualnosti i mentalnoj oštrini u SAD-u sada je pokazala da je seksualna aktivnost kod starijih ljudi, koji ne žive u staračkim domovima, povezana s boljom kognitivnom funkcijom u budućnosti. Skup podataka uključuje informacije o tome koliko često Amerikanci imaju dobrovoljni spolni odnos u partnerstvu (ne nužno spolni odnos), razinu užitka koji izvlače iz tog seksa (orgazam ili ne) i koliko su zadovoljni sa svojim seksualnim odnosima.
Kognitivna funkcija sudionika određena je putem službenog procesa bodovanja, koji uzima u obzir aspekte pažnje, pamćenja, jezika, konceptualnog razmišljanja, izračunavanja i orijentacije. Prilikom analize podataka studije, sociolozi Shannon Shena s Hope Collegea i Hui Liub sa Sveučilišta Purdue otkrili su da je seks povezan s boljim zdravljem mozga u svim razmatranim dobnim skupinama, iako na suptilno različite načine.
Među onima u dobi od 75 do 90 godina učestalost seksa pokazala se ključnom. Utvrđeno je da je ova skupina imala znatno bolju kognitivnu funkciju nakon pet godina ako su trenutno imali seks barem jednom tjedno. Za odrasle u dobi od 62 do 74 godine, s druge strane, najvažniji čimbenik za buduće zdravlje mozga bila je kvaliteta seksa, u smislu fizičkih i emocionalnih aspekata.
"Kao što se vidi u našem uzorku, promicanje seksualne kvalitete među mlađim i starijim parovima može biti način za borbu protiv prekida za koje ljudi očekuju da će doći sa starenjem", sugeriraju Shena i Luib, "a ti se osjećaji seksualne kvalitete mogu očitovati u njihovim kasnijim kognitivnim sposobnostima i u zdravlju."
Partnerski seks ipak nije samo aktivnost za mlade. Studije pokazuju da se nastavlja kod više od polovice ljudi u dobi od 62 godine i više.
No. dok je istraživanje otkrilo da seks može imati koristi za mentalno i fizičko zdravlje, uključujući poboljšano zdravlje kardiovaskularnog sustava, smanjenje stresa i poboljšanu sreću i dobrobit, njegov utjecaj na zdravlje mozga koji stari uglavnom je nepoznat, piše Science Alert.
Brojna su istraživanja primijetila da su usamljenost i društvena izolacija povezane s kognitivnim padom u kasnijem životu; međutim, ove analize često ne razmatraju jednu od najintimnijih vrsta društvene aktivnosti: seks.
Važnost seksualnosti
Štoviše, neki stručnjaci smatraju da je nedostatak društvene aktivnosti posljedica kognitivnog pada, a ne njegov uzrok. Unatoč tome, modeli koje su Shena i Liub koristili u svojoj studiji sugeriraju da veza između seksa i kognitivnog zdravlja nije dvosmjerna. Drugim riječima, otkrili su da bolja spoznaja ne predviđa seksualnu aktivnost pet godina kasnije.
"Bilo je iznenađujuće da nije bilo značajnih rezultata o tome kako je kognitivno funkcioniranje povezano sa seksualnom aktivnošću ili seksualnom kvalitetom pet godina kasnije", objašnjava Shena Ericu W. Dolanu na PsyPost.
"Iako se može činiti da kognitivno funkcioniranje može biti povezano sa seksualnošću, zapravo ne vidimo dokaze za to, čak i kada smo se usredotočili na različite dobne i spolne skupine. Umjesto toga, rezultati ukazuju na važnost seksualnosti i kako ona pridonosi kasnije zdravstvene ishode."
Nalazi sugeriraju da bi barem neke vrste društvenih aktivnosti doista mogle imati zaštitnu ulogu protiv kognitivnog pada, iako je potrebno više istraživanja među većim skupinama i tijekom dužih vremenskih razdoblja.
Zanimljivo, dok je kognitivno zdravlje starijih muškaraca bilo povezano s velikim fizičkim zadovoljstvom u trenutnoj studiji, ta povezanost nije primijećena kod starijih sudionica.
Ipak, nisu uočene nikakve druge razlike među spolovima. Čini se da rasa, etnička pripadnost, razina obrazovanja, bračni status i vlastita procjena fizičkog i mentalnog zdravlja također nisu bili čimbenici utjecaja.
Shena i Liub iznijeli su nekoliko objašnjenja za svoje rezultate. Prvo, seks često uključuje fizičku vježbu, što znači da poboljšana kognitivna izvedba može biti posljedica poboljšanog kardiovaskularnog zdravlja, što zauzvrat može povećati protok krvi u mozgu i smanjiti upalu.
Poznato je da seks također smanjuje stres, a smatra se da stres sprječava rast neurona u nekim dijelovima mozga koji su povezani s pamćenjem.
POGLEDAJTE VIDEO: Od Hrvata ljubav češće vode samo Grci. Svaki peti Hrvat prevario partnera. Ludi rezultati istraživanja o seksualnim navikama
Na kraju, seks može poboljšati kognitivnu funkciju oslobađanjem dopamina, neurotransmitera povezanog s poboljšanim pamćenjem.
"Naša otkrića pomažu kontekstualizirati višestrano razumijevanje zdravog starenja i govore o kliničkim praksama i političkim odlukama u vezi s kognitivnim zdravljem", pišu Shena i Luib, "a posebno o tome kako to može biti povezano sa seksualnim životom, često zanemarenim područjem za starije osobe."
Studija je objavljena u The Journal of Sex Research.
