'Žena s licem anđela i tijelom boginje': Muškarci su joj jeli iz ruke, a cijelog života skrivala da je privlače žene

Nakon niza brodoloma, upoznala je ljubav svog života - Franka Sinatru. Upoznali kada su oboje još bili u braku, a Sinatra je već tada rekao da će je oženiti. Bio je na glasu kao veliki ženskar koji je suprugu prevario nebrojeno puta. Magija između Franka i Ave bila je toliko jaka da su nekoliko mjeseci nakon njegova razvoda stupili pred oltar. Iako su bili zaljubljeni do ušiju, njihov je odnos bio izrazito buran, do te mjere da ga je optužila da se nabacivao nekoj djevojci u restoranu, na što je pozvala svog bivšeg u stan. Zbog toga svega, Sinatra se pokušao ubiti u svojoj hotelskoj sobi. Kada je Ava stigla u hotel, pronašla ga je na podu pored pištolja, no ubrzo je shvatila da je promašio i pucao u jastuk.

Iako nitko ne može osporiti magičnu ljubav Franka i Ave, nitko međutim ne može osporiti niti činjenicu da je njihov brak zbog takvih afera i propao. Njegovi prijatelji tvrdili su da nije mogao zaspati ako nije imao ženu pored sebe u krevetu. Gardner je dva puta bila trudna sa Sinatrom, ali je oba puta abortirala zbog svog posla. Za prvu trudnoću Sinatra nije znao, a drugi put ju je molio da zadrže dijete, no njoj to nije dolazilo u obzir. Ona je bila ta koja je inicirala razvod, što je njega potpuno slomilo. Pokušao si je prerezati žile, a kada je završio u bolnici, nije ga niti posjetila. Čak je i Tina, Sinatrova kćer izjavila kako on nikada nije prebolio Avu.

Unatoč brojnim vezama i brakovima, oduvijek su je zanimale i žene. To je shvatila već sa 17 godina, kada je prvi put sama otišla u New York i kada je na pozornici na Broadwayu ugledala tada 23-godišnju Betty Grable. Prije udaje za Sinatru, Ava Gardner imala je kratku aferu s tadašnjim seks-simbolom britanske kinematografije Christine Norden, a tijekom braka s njim upustila se u aferu s Lanom Turner. Iako je voljela muškarce i bila okružena njima, niti jedan od njih nije ju seksualno zadovoljio.

Jedno je vrijeme boravila u Španjolskoj, gdje se zaljubila u borbe s bikovima i u flamenco. Obilazila je lokale s ciganskom glazbom gdje je plesala paso doble te pila rakiju i vino. Alkohol je kod Ave uvijek tekao u potocima. Živjela je kao vampir - po danu je spavala, a noću pila i hvatala plijen. Jednom su je prilikom zatekli kako luta dezorijentirana u parku, samo u grudnjaku i gaćicama. Pričalo se i da često zna pijana sjesti za volan, iako uopće ne zna voziti. Samo bi sjela i dala gas.

Gardner je radila tolike skandale da su joj uskoro počeli pisati i zabrane prilaska. Naime, osoblje restorana Horcher zabranilo joj je pristup u restoran jer je vlasnika zalila martinijem ljuta zbog "jeftinog gina", kao i u hotel Ritz gdje se jedne noći, pijana do besvijesti, pomokrila u foajeu, pred svim zaprepaštenim gostima i osobljem. Zbog nje se zabrana proširila na sve iz filmskog svijeta. Billy Wilder morao je preklinjati osoblje recepcije Ritza da mu daju sobu, uz riječi: "Kunem se pred Bogom da neću piškiti u foajeu".

Godine 1968. preselila se u London kako bi tamo, umorna od slave, mogla živjeti samotničkim životom, okružena tek pokojim prijateljem homoseksualcem. U međuvremenu je preživjela i moždani udar, nakon čega joj se zdravstveno stanje počelo pogoršavati.

Pušila je 60 cigareta na dan, a umjesto u noćne barove, izlazila u lokalni pub, Enismore Arms, za koji je kupila džuboks i napunila ga pločama Franka Sinatre. Njezina kućepaziteljica Carmen Vargas 25. siječnja 1990. godine došla je odnijeti ostatke doručka iz spavaće sobe, na što joj je Ava Gardner šapćući rekla da je umorna. Umrla je od posljedica upale pluća u 68. godini života.

Kad je Sinatra čuo vijest o njezinoj smrti, povikao je: "Zašto nisam bio uz nju? Zašto joj nisam pomogao?" Tina Sinatra prisjetila se kako se zavukao u svoju sobu i sjedio sam cijelu noć i cijeli dan, a kad je napokon izišao, nije govorio, samo je šaptao.

'Ona je najšarmantnija i najagresivnija žena koju sam ikad upoznao, žena koja te također može izluditi, do te mjere da je moraš ostaviti na silu. I prije nego što je napustiš, moraš i nju istući. Divlja žena, koja nikad ne zna što želi. Daješ joj nježnost i ona podivlja. Odgovaraš joj nasiljem i ona postaje slatka kao mačić. Tražiš je i ona bježi. Kune se da te voli i spremna te je izdati. Nikada niste vidjeli ženu koja je podjednako izdala svoje muževe i ljubavnike. Njegove sjajne tigrove oči činile su i nastavljaju činiti klanja', rekao je jednom Clark Gable o Avi.