Naime, prvo je 2007. godine motor na jednom od šest kotača prestao raditi, pa je kotač koji se nije okretao razgrnuo pijesak i na dubini od nekoliko centimetara ispod crvenkastoga tla u kolotragu otkrio bijelu praškastu kristalastu tvar siliku. Bio je to neporecivi dokaz o nekadašnjem postojanju vode na Marsu jer ta tvar nastaje hlapljenjem vode uz termalne izvore, piše Večernjak.
Zatim je lanjskoga svibnja robot zapeo u mekom tlu, što je također ispala 'sretna' nezgoda. Rover koji je na Marsu težak samo trećinu svoje zemaljske težine, svojim je prednjim lijevim kotačem slomio tanku pokoricu iznad mekog rastresitoga tla. Kotač se zakopao, a manevri kojim su ga htjeli isprva osloboditi učinili su da se u pijesku i prašini zakopalo svih šest kotača preko polovice visine samih kotača.
Tlo promijenilo strukturu od jeseni do proljeća
Zato su u siječnju ove godine stručnjaci u laboratoriju JPL na Caltechu u Pasadeni, odakle planetarni znanstvenici rovere vode i tumače njihova otkrića, zaključili da će rover ostati na Marsu te da će ga dalje voditi kao nepokretni instrument. Pripremili su ga da preživi Marsovu zimu i s prvim proljetnim suncem napuni baterije preko svojih solarnih ploča.
Najnovije slike oživjeloga Spirita pokazale su sad da se upravo na tom mjestu gdje je zaglibio, preko zime nešto dogodilo. Širokokutna kamera sa crno-bijelom slikom koja stručnjacima služi za orijentaciju dala je naslutiti, a druge kamere su pokazale da je slutnja utemeljena: tlo ispod njega je od Marsove jeseni do sadašnjega proljeća promijenilo strukturu. Slojevi ispod površinskog crvenkastog sloja ravnomjerno su se stanjili.
Kamere snimile šarolik krajolik
Stručnjaci pretpostavljaju da je u prašnom sloju pred zimu bilo dosta kristala sublimirane vlage, koja je s proljetnim suncem dijelom ishlapila u rijetku atmosferu, a dijelom se tekuća ocijedila u veću dubinu. Ti su gubici u načelu ravnomjerni u cijelom krajoliku oko rovera, pa su sve raspoložive kamere detaljno snimile roverov okoliš koji je, usput, prilično šarolik.
U rastresitu su tlu zamijećene da su i tvari koje se lako otapaju u vodi, poput željeznoga sulfata, na proljetnim snimkama također znatno stanjene, prenosi Večernji list.
Za razliku od Spirita, na drugoj strani Marsa rover Opportunity došao je na pola puta od svog maratona od 16 kilometara od dosad najvećega kratera Endeavoura. A Spirit, ako i ostane zaglibljen, također obećava još novih otkrića jer se neuništivi roveri pokazuju kao jako izdržljive naprave!
Prethodni članci:
arti-201007300373006 arti-201010210308006 arti-201010270312006 arti-201006030299006 arti-201007300496006
