"Dobitnici ovogodišnje nagrade podigli su opću svijest o važnosti ispravne higijene spavanja", rekla je Juleen Zierath iz Vijeća za dodjelu Nobelove nagrade.

U objašnenju stoji da su trojica znanstvenika nagrađena za "otkrića kompleksnih molekularnih mehanizama koji kontroliraju dvadesetčetverosatni ciklus tjelesnih aktivnosti poznat kao cirkadijski ritam ili biološki sat", objavio je Karolinska institut.

Američki znanstvenici podijelit će nagradu u iznosu od 9 milijuna švedskih kruna (7 milijuna kuna).

Cirkadijski ritam čini niz bioloških ritmova unutar određenog perioda definiranog kao vrijeme potrebno da završi jedan ciklus od 24 sata, koliko treba Zemlji da se okrene oko svoje osi te ljudima omogućuje prilagodbu na različite dijelove dana i noći.

Biološki ritam je endogena pojava, što znači da započinje iznutra i samoodrživ je kako bi mogao održavati organizam pojedinca u istome stanju tijekom promjenjivih uvjeta u okolišu, primjerice tijekom svjetla ili tame. On omogućuje i ravnotežu potrebe za snom i hranom te prilagodbu krvnog tlaka i tjelesne temperature.

Proučavajući voćne mušice, lauretati su izolirali gen koji kontrolira biološki ritam. Dokazali su da taj gen šifrira protein koji se akumulira u stanici tijekom noći, a potom se tijekom dana razlaže. Riječ cirkadijski potječe od latinskih riječi circa - oko i dies - dan.