Navijači su odmah prepoznali njegovu srčanost, a suigrači iznimnu snagu i energiju koju je ulagao u svaku utakmici hrvatske reprezentacije.

arti-200912310243006Kockasti dres je za njega bio svetinja, a njegov odlazak iz kruga reprezentacije odmah se pokazao nenadoknadivim gubitkom, što se vidjelo i po neplasmanu na SP u Južnu Afriku.

Stoga je bilo jedino moguće da prvi dobitnik Ponosa navijača za izniman doprinos reprezentaciji bude upravo Niko Kovač.

arti-200912300432006Donedavni igrač Red Bull Salzburga, kojeg je ugledni sportski novinar i kolumnist Jutarnjeg Tomislav Židak čak proglasio najvećim kapetan u povijesti hrvatske reprezentacije (ispred Cice Kranjčara i Zvone Bobana), nagradu je primio na dodjeli Vatrenih krila.

Tom je prigodom za Net.hr rekao što mu znači ova navijačka nagrada, kako živi umirovljenički život te što možemo očekivati od Bilićeve momčadi u 2010.