Matija Ljubek rođen je u Belišću 22.studenoga 1953.godine. Pitoma rijeka Drava odredila je njegov sportski put i usmjerila ga prema svjetskom vrhu kanua na mirnim vodama. Kao 23-godišnjak Ljubek je u kanuu jednokleku osvojio dvije medalje na Olimpijskim igrama u Montrealu 1976. U utrci kanuua jednokleka na 1000 metara osvojio je zlato, a na dvostruko kraćoj dionici brončano odličje. U kanuu dvokleku na Igrama u Los Angelesu 1984. ponovio je "neponovljivo", okitio se zlatom u utrci na 500 metara i srebrom na dionici od 1000 metara. Na taj način postavio je standarde iz "nekog drugog svijeta", postavši najuspješnijim hrvatskim olimpijcem svih vremena. Na svjetskim prvenstvima od 1975. osvojio je četiri zlatne, tri srebrne i tri brončane medalje. U dugoj i bogatoj karijeri osvojio je oko tri stotine naslova najboljeg.
Svoje bogato sportsko i stručno iskustvo Matija Ljubek stavio je na raspolaganje Hrvatskom olimpijskom odboru, vršeći funkciju direktora multisportskih aktivnosti HOO-a. Povodom stote obljetnice modernih olimpijskih igara 1996. godine, Trofej Međunarodnog olimpijskog odbora "Stogodišnje olimpijske igre" prema odluci Vijeća Hrvatskog olimpijskog odbora pripao je Matiji Ljubeku, kao osobi koja se osobito istakla u povijesti Olimpijskih igara. Posljednja Ljubekova dužnost u HOO-u bila je ona šefa Misije tijekom nedavno završenih Igara u Sydneyju.
