POVIJEST BOKSA NA IGRAMA PREPUNA BIVŠIH ZATVORENIKA Oružana pljačka, zatvor, iskupljenje i svjetski naslov dio su neobične priče američkog boksača Michaela Bennetta, koji će u Sydneyju krenuti u borbu za olimpijsko zlato. Nakon što je 1995. godine izašao iz zatvora, gdje je "gulio" zbog oružane pljačke, Bennett je okrenuo novu stranicu u životu. Prošle godine postao je prvi američki boksač koji je osvojio svjetski amaterski naslov u teškoj kategoriji. Put do titule olakšalo mu je odustajanje legendarnog Kubanca Felixa Savona, koji u Sydneyju želi isključivo zlatno odličje. Amerikanac je, međutim, uvjeren u pobjedu u dvoboju protiv dvostrukog olimpijskog pobjedika. Ukoliko kapetan američke boksačke vrste dosegne pobjednički tron neće, međutim, biti prvi bivši "zatvorenik" kojem je to uspjelo. Henry Tillmann poslije izlaska iz zatvora zbog oružane pljačke osvojio je olimpijsko zlato u Los Angelesu 1984. Danella Nicholsona, nakon tri godine provedene iza rešetaka, također zbog oružane pljačke, u Barceloni je tek Savon zaustavio na putu do naslova. Četiri godine kasnije Nate Jones, koji je bio u zatvoru zbog izazivanja prometne nesreće, osvojio je broncu. Bennett je za svoje nedjelo osuđen na 26 godina zatvora, nakon žalbe kazna mu je smanjena na 15, no u zatvoru je proveo nešto manje od sedam godina. Nakon izlaska iz zatvora 1995. Bennett je ubrzo pokazao svoju snagu i za četiri godine osvojio svjetski naslov.

BOKSAČKI SUCI POD VELIKIM POVEĆALOM Boksački suci biti će za vrijeme Olimpijskih igara dodatno provjeravani "špijunskim kamerama", kako bi bili spriječeni u pokušaju varanja. Međunarodni amaterski boksački savez (FIBA) odlučio je postaviti dodatne kamere iznad sve četiri strane ringa, koje će cijelo vrijeme motriti na pet sudaca. Na i najmanji znak dvojbe, a toga je u dosadašnjoj povijesti boksa na Olimpijskim igrama bilo napretek, navedene snimke bit će pregledane uz kompjutorsku animaciju boksača u ringu kako bi se vidjelo kada je i zašto sudac pritisnuo tipku za registriranje udarca, odnosno boda. Manje će se pogreške tolerirati, potvrdio je neimenovani visoki dužnosnik AIBA-e, no u slučaju dokazane namjere suci će se odmah slati kući. Postojeći kompjuterizirani bodovni sustav uveden je nakon Igara u Seoulu 1988. na kojima je Amerikanac Roy Jones očevidno pokraden u finalnoj borbi protiv domaćeg boksača. Bod se dodjeljuje tek kada barem trojica od pet sudaca pritisnu dugme za bod u roku od jedne sekunde. Na zadnjim Igrama u Atlanti tuniski sudac poslan je kući nakon što je već prvoga dana napravio četiri pogreške pri bodovanju.

TREĆI NAPAD NA OLIMPIJSKU BAKLJU NA AUSTRALSKOM TLU Sydneyjska policija priopćila je kako je pet dana uoči svečanog otvorenja Igara nepoznati muškarac jednom od pronositelja oduzeo olimpijsku baklju i pokušao ju baciti u more. Bio je to treći napad na nositelje baklje od kada je ovaj olimpijski simbol stigao na "najmanji kontinent". Muškarac je oteo baklju bivšem svjetskom prvaku u surfanju Tomu Carrolu uz obalu Kiama, južno od Sydneya, no u trenutku kada je zamahnuo i pokušao ostvariti svoj naum svladala ga je policija.

DVIJE KOREJE NA SVEČANOM OTVORENJU POD JEDNOM ZASTAVOM Pokušaji predsjednika Međunarodnog olimpijskog odbora Juana Antonia Samarancha urodili su plodom te će Republika Koreja i Sjeverna Koreja na ceremoniji svečanog otvorenja Olimpijskih igara u Sydneyu po prvi put na mimohodu nastupiti pod zajedničkom zastavom koja će simbolizirati Korejski poluotok. Definitivnu potvrdu "začetka sjedinjenja dvije Koreje" potvrdio je sam Samaranch na zasjedanju 111.sjednice MOO-a. Rat između "dviju zemalja i jednog naroda" trajao je od 1950. do 1953.godine, a ni nakon prestanka oružanih sukoba nikada nije službeno potpisan mirovni sporazum. Tek početkom ove godine lideri dviju država na povijesnom summitu obećali su kako će pokušati smanjiti napetosti demilitarizirane zone.

NAKON OSAMDESET GODINA OSVAJAČ MEDALJE VRAĆA UKRADENU OLIMPIJSKU ZASTAVU Harry Prieste, 103-godišnjak iz Amerike, vratit će u Sydneyju olimpijsku zastavu koju je ukrao prije osamdeset godina na Igrama u Antwerpenu. Prieste je u Antwerpenu osvojio brončanu medalju u skokovima u vodu i opijen zanosom uspjeha ukrao je s postolja olimpijski simbol. Mučen pomalo i grižnjom savjesti vremešni starčić sam se javio Međunarodnom olimpijskom odboru kako bi konačno vratio tuđe vlasništvo. Iz MOO-a su mu odgovorili nagradom, besplatnom kartom do Sydneyja, gdje bi u ponedjeljak na skakalištu u vodu Prieste uz malu ceremoniju trebao vratiti zastavu.

MOO USKRATIO VIZU DOPREDSJEDNIKU FIBA-e Međunarodni olimpijski odbor uskratio je tijekom prošloga vikenda olimpijsku akreditaciju dopredsjedniku Međunarodnog košarkaškog saveza Carlu Chingu iz Hong Konga zbog sigurnosnih razloga. Glavni koordinator MOO-a na Igrama Jacques Rogge izjavio je kako je Chingu odbijena akreditacija koja ujedno važi i kao ulazna viza za Australiju. I na Svjetskom košarkaškom prvenstvu 1994. u Kanadi Chingu je bio zabranjen ulaz u tu zemlju zbog važećih imigracijskih propisa glede osoba s kriminalnom prošlošću. Australske imigracijske vlasti kazale kako je viza Chingu odbijena iz "sigurnosnih razloga", ne precizirajući detalje zabrane, s kojom se već prije suočio i Uzbekistanac Gafur Rahimov, član Izvršnog odbora Međunarodne amaterske boksačke organizacije. Rahimov se već dulje vrijeme suočava s optužbama da je usko povezan sorganiziranim kriminalom u Rusiji i Uzbekistanu. "LOGO-POLICAJCI" U BORBI PROTIV JEFTINIH KOPIJA "Logocops" ili "Logo-policajci" već su na ulicama Sydneyja u potrazi za krivotvorinama i onima koji bez dopuštenja koriste službene maskote Olimpijskih igara te na taj način osiguravaju da postotak od svakog prodanog suvenira Igara ide organizatorima. Maskote Syd Platypus, Ollie Kookaburra i Millie Echidna trebale bi organizatorima Igara donijeti više od 41 milijuna američkih dolara, što je veliki udio u ukupnoj zaradi. Stoga su Australci osnovali "Logocopse", ekipu od šezdeset policajaca koji će na ulicama i trgovinama provjeravati originalnost majica i ostalih suvenira. Pritom će njihovo najjače oružje biti posebni skener kojim će se očitavati logo-etiketa svakog proizvoda, koji su osigurani tako što sadrži DNA uzorke uzete iz usta australskih olimpijaca. Identitet sportaša koji su dali DNA uzorke čuva se u tajnosti. U posljednje četiri godine Australci su zaplijenili 120 tisuća krivotvorina, od igračaka do kapa, pa čak i devetmilimetarskih pištolja, koji su najviše pristizali iz Kine, s Tajvana i s Filipina, a vrijede više milijuna dolara.

OLIMPIJCIMA DOZVOLJENO KLAĐENJE Međunarodni olimpijski odbor nije uspio u namjeri da za trajanja Olimpijskih igara spriječi rad kladionica, budući je naišao na veliki otpor Australaca, kojima je klađenje "jedan od postulata životne filozofije". MOO će pokušati nadzirati kladionice, na kojima će se pojavljivati listići s parovima iz gotovo svih olimpijskih disciplina, ali ne vjeruje kako će sloboda klađenja za olimpijce, trenere i službene osobe voditi do namještanja rezultata. Krovno svjetsko sportsko tijelo ipak je uspjelo nagovoriti organizatore nagovoriti da zaustave klađenje u državi New South Wales, u kojoj će Igre biti održane. Australija ima više od pedeset velikih agencija za klađenje koje u većini slučajeva primaju oklade putem telefona ili interneta. Iz jedne od njih, Centrebeta, tvrde da već primaju omjere iz cijelog svijeta za svih 28 sportova, pa čak i oklade kako će izgledati konačna ljestvica medalja, te koliko će koja zemlja osvojiti odličja. Zasad je najveću okladu, vrijednu šest tisuća dolara ponudio jedan Finac, na to da će Maurice Greene osvojiti zlato na 100 metara uz omjer 15:8.

TRENING TRIATLONACA BEZ MORSKIH PASA Prvi ispit ronilačke patrole u sydneyskoj luci prošao je bez incidenata.Skupina naoružanih ronioca, koji će za vrijeme natjecanja brinuti o sigurnosti triatlonki i triatlonaca u sydneyjskom zaljevu, na prvom treningu 70 natjecatelja osiguravala je stazu od Farm Covea do Opere. U ovo doba godine, po riječima direktora natjecanja Davida Hansena, na tom području nema morskih pasa, no ukoliko se i pojave "dečki su spremni i dobro naoružani". Olimpijski triatlon, koji će se u Sydneyju u programu Igara održati prvi puti, sastoji se od 1500 metara plivanja, 40 kilometara vožnje biciklom, te 10 kilometara trčanja.

CIJENE NOĆENJA U SYDNEYJU SNIŽENE ZA PEDESET POSTO, JOŠ UVIJEK NEPRODANO MILIJUN I POL KARATA ZA SPORTSKE DOGAĐAJE Sydneyjski hotelijeri smanjili su cijene noćenja za skoro pedeset posto kako bi pet dana prije početka Olimpijskih igara popunili upražnjena mjesta u hotelima. Domaćini za vrijeme Igara očekuju zaradu od 285 milijuna dolara, a dvije najveće turističke agencije "Tourism NSW" i "Traveland" još uvijek na raspolaganju imaju 2400 praznih soba. Cijena noćenja kreće se između 100 i 285 američkih dolara. Po procjenama Organizacijskog odbora igara (SOCOG), u Sydneyju se očekuje više od sto tisuća stranih turista, te između pola milijuna i milijun Australaca iz drugih gradova. Još uvijek je neprodano milijun i pol od osam milijuna karata koliko ih je pušteno u prodaju.

KANAĐANI ISKAZUJU NAJVIŠI STUPANJ EKOLOŠKE SVIJESTI Iako Igre još nisu počele kanadski sportaši osvojili su prvo mjesto na polju ekologije. Oni su, naime, u olimpijskom selu prilikom odlaganja otpada najobzirniji, budući da pažljivo odvajaju reciklirajuće materijale od ostalih. Na drugom su mjestu Kubanci, dok bi prema ocjenama volontera u Olimpijskom selu na toj ljestvici bronca trebala pripasti Španjolcima.

NA MENIJU IGARA I KLOKANOVO MESO Između mnoštva zanimljivih jela na jelovniku u Olimpijskom selu našlo se i klokanovo meso. Iako se taj podatak, dok svjetske televizijske postaje emitiraju popularnu seriju o klokanu "Skippyju" čine neumjesnim, klokanovo meso jedan je od najvećih specijaliteta u "down under". Međutim, za one malo manje impresionirane tim podatkom u olimpijskoj su kuhinji spremili dovoljan broj različitih jela. Svakog dana za vrijeme trajanja Igara pripremit će se šezdeset tisuća obroka, što će do kraja Igara iznositi oko milijun i pol porcija. Za sektor prehrane tijekom Igara brinut će se jedan od najvećih svjetskih dobavljača hrane Armark, koji svoje poslovnice ima u petnaest zemalja svijeta, s više od 160 tisuća zaposlenika. Tvrtka je s olimpijskim pokretom i Igrama povezana još od 1968. godine.