Dana 8. listopada, istoga dana kada je velika eksplozija pogodila most koji povezuje Krim i Rusiju, rusko ministarstvo obrane objavilo je da je general Sergej Surovikin imenovan novim zapovjednikom ruskih snaga u Ukrajini. Ovom objavom se po prvi put pojedinac službeno proglašava glavnim za ratne napore; prethodno je ministarstvo javno imenovalo samo zapovjednike koji vode određene skupine snaga.
Novog zapovjednika imenovao je ministar obrane Sergej Šojgu. Surovikin, kojeg su ruski mediji nazivali "generalom Armagedonom" zbog njegove sposobnosti da djeluje "brutalno" u ratu, prvi put je dospio na naslovnice tijekom neuspjelog sovjetskog puča 1991. Evo što se zna o novom vođi ruskih trupa u Ukrajini.
Predvodio osvajanje Sjeverodonjecka
Godine 2017. Surovikin je postavljen za zapovjednika ruskih zračno-svemirskih snaga, a od početka ruskog rata protiv Ukrajine, vodio je rusku skupinu snaga "Jug", koja je zauzela grad Sjeverodonjeck.
U travnju je BBC News izvijestio da je general Alexander Dvornikov, načelnik ruskog Južnog vojnog okruga, preuzeo kontrolu nad ratnim naporima u Ukrajini. Kasnije je skupina neovisnih istražitelja iz Conflict Intelligence Teama, pozivajući se na izvor, izvijestila da je zamjenik ministra obrane Gennady Židko zamijenio Dvornikova na mjestu vođe ruskih trupa.
Izvori Meduze prije nekoliko mjeseci otkrili su da Surovikin očekuje unapređenje. Izvor blizak Putinovoj administraciji i izvor blizak ruskoj vladi rekao je da se razgovaralo o tome da Surovikin dobije ključno mjesto u ruskom ministarstvu obrane ili da bude zadužen za ruske snage u Donbasu.
Kako su i ruski i ukrajinski Telegram kanali istaknuli, Surovikinovo imenovanje dolazi usred uspješne ukrajinske protuofenzive, koja je u listopadu oslobodila Liman, grad u regiji Donjeck, te prisilila ruske trupe da napuste sjeverni dio regije Herson.
Kadirov: 'Ujedinjena grupa snaga sada u dobrim rukama'
Surovikinovo ime moglo bi zvučati poznato ljudima koji su dovoljno stari da se sjećaju neuspjelog sovjetskog puča 1991. Sada 55-godišnjak, Surovikin je nekoć služio u sovjetskim specijalnim snagama, uključujući i Afganistan. Tijekom pokušaja državnog udara 1991. godine, tada 24-godišnjak je bio na čelu 2. gardijske motostreljačke divizije, koja se pokušala probiti kroz barikade na raskrižju moskovskog Vrtnog prstena i avenije Novi Arbat. U sukobima su ubijena tri prosvjednika: Dmitrij Komar, Ilja Kričevski i Vladimir Usov.
Nakon brzog poraza pučista, trojica su posthumno proglašeni herojima Sovjetskog Saveza. Surovikin je proveo nekoliko mjeseci u pritvoru, ali su optužbe protiv njega na kraju ukinute (moskovsko tužiteljstvo je utvrdilo da je “izvršavao naredbe svoje komande”).
Osnivač Wagnera, Evgenij Prigožin, odgovorio je na vijest o imenovanju Surovikina osvrnuvši se na njegovu ulogu u pokušaju državnog udara. "Nakon što je dobio zapovijed", rekao je Prigožin, Surovikin je "bez oklijevanja ušao u svoj tenk i pojurio spasiti svoju zemlju."
Sergej Surovikin kasnije je sudjelovao u oružanom sukobu koji je potresao Tadžikistan početkom 1990-ih te u Drugom čečenskom ratu. Čečenski čelnik Ramzan Kadirov napisao je u subotu da Surovikina dobro poznaje gotovo 15 godina, dodajući da je "ujedinjena grupa snaga sada u dobrim rukama" i da je uvjeren da će Surovikin "ispraviti stvari" na frontu.
Zagovornik ciljanja civilne infrastrukture?
Prema izvoru bliskom Kremlju i izvoru bliskom ruskoj vladi, Surovikin je zagovornik pokretanja raketnih napada širokih razmjera na infrastrukturu, uključujući civilnu infrastrukturu.
"Surovikin nije sentimentalan", primijetio je jedan od njih. Ruski provladini mediji izvijestili su da je Surovikin u ruskoj vojsci poznat kao "general Armagedon" zbog svoje sposobnosti da djeluje "nekonvencionalno i brutalno".
