Broj žrtava potvrdio je Jeff Gillenwater, glasnogovornik kompanije Massey Energy. Američki mediji pišu da je ovo najteža rudarska nesreća od 1984. godine.
Također, glasnogovornik je objavio da su prekinute operacije spašavanja.
Direktor rudarstva Zapadne Virdžinije, Ron Wooten, kazao je da se eksplozija dogodila oko 15 sati, po lokalnom vremenu, u rudniku tvrtke Massey Energy, Upper Big Branch, u okrugu Raleigh County, oko 50 km južno od grada Charlestona.
Tvrtka Performance Coal Co., koja vodi rudnik kao ogranak tvrtke Massey Energy, nije iznijela podatke o razmjerima štete.
Zadnjih desetak godina u istom su rudniku zabilježene najmanje tri žrtve nesreća na radu.
Rudnik Upper Big Branch prošle je godine proizveo 1,2 milijuna tona ugljena.
Zapadna Virdžinija je, nakon Wyominga, drugi najveći proizvođač ugljena u SAD-u sa 138 milijuna tona u 2009. godini. Posljednja veća rudarska nesreća u Zapadnoj Virdžiniji dogodila se 2006. godine kada je 12 rudara poginulo u eksploziji metana u rudniku Sago Mine.
