Ruske snage napadaju granicu ukrajinske sjeverne regije Harkiv u malim grupama, pokušavajući proširiti frontu, kazao je u ponedjeljak Oleg Sinegubov, guverner te regije.
"Neprijatelj pokušava namjerno rastegnuti (crtu bojišnice), napadajući u malim skupinama, ali novim smjerovima", kazao je Sinegubov za lokalnu TV, dodajući da Ukrajinci zadržavaju ruske trupe, ali kako postoji stvarna prijetnja da bi se borbe mogle proširiti na nova naselja.
Ukrajinski zapovjednik odgovoran za sjeveroistočnu crtu Harkiva smijenjen je tijekom ruske ofenzive, kazao je vojni glasnogovornik u ponedjeljak. Nazar Vološin rekao je medijima RBC-Ukrajina da je odluka o imenovanju brigadnog generala Mihajla Drapatija na tu dužnost donesena 11. svibnja, ali nije naveo razlog.
Ruske snage su posljednjih dana postigle male, ali važne uspjehe točno uz granicu u Harkivu, navodi BBC. Njihovo napredovanje je samo nekoliko kilometara duboko, ali je progutalo oko 100 km ukrajinskog teritorija. Na jače branjenom istoku Ukrajine, Rusiji su trebali mjeseci da postigne isto.
Ukrajinski predsjednik Volodimir Zelenski potvrdio da je da su ukrajinske trupe u intenzivnim borbama s ruskom vojskom koja napreduje u dva granična područja. Zelenski je rekao da se "žestoke bitke" odvijaju u blizini granice u istočnoj i sjeveroistočnoj Ukrajini dok brojčano nadjačani ukrajinski vojnici pokušavaju zadržati značajnu rusku kopnenu ofenzivu.
"Vode se obrambene borbe, žestoke borbe, na velikom dijelu našeg pograničnog područja", kazao je Zelenski u svom noćnom video obraćanju u nedjelju.
Rusija tvrdi da su njezine snage sada ušle u pogranični grad Vovčansk, što Ukrajina osporava. Grad je posljednjih dana bio pod teškim bombardiranjem, a nekoliko tisuća stanovnika je evakuirano. Ruski ministar vanjskih poslova Sergej Lavrov poručio je, pak, u ponedjeljak da je Rusija spremna, ako se Zapad želi boriti za Ukrajinu na bojnom polju.
"Ako se Zapad želi boriti za Ukrajinu na bojnom polju, Rusija je spremna na to", izjavio je Lavrov u ponedjeljak, prenijela je državna agencija RIA. Kremlj je prošlog tjedna rekao da bi slanje NATO trupa u Ukrajinu potencijalno bilo iznimno opasno i da Moskva pozorno prati ukrajinsku peticiju koja poziva na takvu intervenciju.
RIA je također citirala Lavrova da mirovni pregovori o Ukrajini, koji bi se sljedeći mjesec trebali održati u Švicarskoj bez sudjelovanja Rusije, predstavljaju ultimatum Moskvi. Situaciju je usporedio s "ukorom za školarca" o čijoj sudbini odlučuju učitelji dok on nije u učionici, navodi agencija.
"Ni s kim se tako ne može razgovarati, pogotovo s nama. Konferencija se svodi na ponovno postavljanje ultimatuma Rusiji", kazao je Lavrov.
U međuvremenu, dronovi koje je lansirala Služba sigurnosti Ukrajine (SBU) izazvali su požare u skladištu nafte i trafostanici u ruskim regijama Belgorod i Lipetsk, naveo je ukrajinski obavještajni izvor za Reuters.
"Ruska industrija koja radi na ratu s Ukrajinom ostat će legitimna meta za SBU. Mjere potkopavanja vojnog potencijala neprijatelja će se nastaviti", naveo je izvor obavještajne službe.
A dok se ruske snage gomilaju prema razrušenom Časiv Jaru, ukrajinski civili koji tamo žive, pokušavaju preživjeti bombardiranje. Sergij Gorbunov, šef gradske vojne uprave u Kostjantinivki - najbližem funkcionalnom gradu bojišnici - mjesecima pokušava uvjeriti lokalne mještane, koji su trenutačno ruske mete u istočnoj Ukrajini, da napuste svoje domove.
"Ima intenzivnog granatiranja. Mjesto je bombardirano. To je teška situacija. Ljudi žive pod zemljom u podrumima. Mi im kažemo: 'Molim vas idite.' Oni se izgovaraju. Većina kaže da ne želi napustiti svoje domove. Pokušavamo pomoći, ali odbijaju - kaže Gorbunov", piše Guardian.
Časiv Jar udaljen je oko 11 kilometara od njegovog ureda, a do njega se putuje prašnom sporednom cestom punom rupa. Rusi, koji opsjedaju grad više od godinu dana, sada su stigli do njegove istočne periferije i pokušavaju ga opkoliti. Ako Časiv Jar padne, Rusi će iskoristiti njegovu poziciju na vrhu brda da udare na preostale ključne gradove pod ukrajinskom kontrolom u regiji Donjeck: Kramatorsk, Slovjansk, Družkivka i Kostjantinivka.
Većina višekatnih stambenih zgrada u Časiv Jaru je oštećena, a snimke prikazuju apokaliptične scene. Rusi neprekidno napadaju koristeći avionske bombe. Ruski dron ubio je 55-godišnjaka te ozlijedio još dvije osobe. Unatoč svemu tome, u gradu je ostalo čak 680 civila. Ostali mještani zadržali su se u susjednim selima Červone i Mikolajivka.
Gorbunov smatra da će ukrajinske oružane snage moći obraniti Časiv Jar i spriječiti napredovanje prema Kostjantinivki.
"Okupacija se neće dogoditi. Sjećate li se što je zadesilo ruski ratni brod? Putin može otići na isto mjesto ispod mora", kaže, dodajući: "Nakon dvije godine sveobuhvatnog rata, treba vam malo humora."
Unatoč njegovom samopouzdanju, situacija za Ukrajinu ne izgleda dobro. Rusi napreduju, zauzeli su Bahmut, grad istočno od Časiv Jara, a prošle godine i Avdiivku. U travnju, pokrenuli su iznenadni napad i osvojili naselje Očeretni, sjeverozapadno od Avdiivke. Od tada nastavljaju zauzimati teritorij, stvarajući izbočinu u ukrajinskoj liniji.
Nova američka vojna pomoć - vrijedna 61 milijardu dolara - tek treba stići do iscrpljenih Ukrajinaca koji priznaju da su brojčano i u oružju nadjačani od neprijatelja. Rusi su voljni tolerirati goleme gubitke tenkova i ljudi kako bi zauzeli sićušna naselja, raspoređujući pješaštvo u ono što je poznato kao krvavi "mesni napadi".
Izolacija Kostjantinivke omogućila bi Moskvi da poremeti ukrajinsku vojnu logistiku granatiranjem autoceste H20, koja ide prema jugu pokrajine.
Gorbunov kaže da je u njegovom gradu ostalo 30.000 ljudi, od predratnih ukupno 70.000, s velikim brojem vojnika. Plaće u vojsci su, međutim, potaknule lokalno gospodarstvo. Postoje nove pizzerije i radionice za popravak mobitela, ali su jednako tako procvali i prostitucija i trgovina alkoholom. "To je kao u vrijeme Al Caponea, plus rakete", kaže jedan.
Vojni gradonačelnik smatra da nema razloga za paniku unatoč svakodnevnom neprijateljskom bombardiranju, a kamioni dostavljaju pitku vodu u dva gradska okruga bez redovite opskrbe. U međuvremenu, općinski radnici sade grmove ruža i popravljaju ceste.
U Časiv Jaru otvorena je jedna trgovina i svako vozilo koje ide tamo na meti je ruskih dronova.
Volonter, Sarkis Arutjunjan, kaže da su većina civila stariji stanovnici koji rijetko izlaze i skrivaju se od bombi.
"Časiv Jar je nekada bio ugodno mjesto. Ima ribnjak s plažom. Tamo bih plivao i pekao ćevape", prepričava. "Sada je to grad duhova. Uništen je, kao i Bahmut, Avdiivka i Mariupolj. Razgovarao sam s nekim umirovljenicima koji tamo borave. Kažu: 'Ionako ću uskoro umrijeti, pa čemu se seliti?'."
Arutjunjan radi za organizaciju koja dijeli osnovne potrepštine. "Rat je blizu. Navikli smo se na to", kaže Julia Efimova dok stoji u redu da pokupi lijekove za svoju 85-godišnju baku. "Ja sam optimist. Vjerujem u našu vojsku", dodaje.
Industrijska zona Kostjantinivka je uništena, a grad je često granatiran. Raketa je uništila jednu od tri gradske bolnice, ubivši nekoliko prognanika iz Bahmuta. Još jedan projektil sravnio je vrtić sa zemljom. Gradska željeznica pogođena je dvaput. U jednoj eksploziji srušeni su neoklasicistički luk i zlatna kupola s crkve u blizini. Na srušenom zidu netko je napisao: "Ne tražimo previše. Samo nam trebaju topničke granate i avijacija. Ostalo radimo sami." U blizini je mural Putina koji visi s plavo-žutog šala, sa sloganom "Naoružajte Ukrajinu".
Arutjunjan je rekao da je nevjerojatno koliko vojnih resursa Rusija koristi da zauzme Časiv Jar, grad koji je prije bio poznat po rudnicima. Osvrnuo se na promjene u regiji tijekom nešto više od desetljeća. Krivi lokalne proruske političare, kao i SAD i Veliku Britaniju koji su 1990-ih nagovorili Kijev da odustane od nuklearnog oružja.
Gorbunov je priznao da će proći desetljeća prije nego što se Kostjantinivka vrati u normalu, čak i ako rat uskoro završi. "Ovo je nekad bilo super mjesto. To je prekrasno područje. Turisti su šetali šumama i našim bijelim krečnim planinama," govori. "Trenutno je nemoguće bilo gdje hodati. Sve je minirano."
"Provincije Donjeck i Lugansk su Ukrajina", nastavlja Gorbunov. "Opkoljavanje se ovdje neće dogoditi. Neće uzeti moj grad. Sve će biti Ukrajina", zaključuje.
POGLEDAJTE VIDEO: Putin održao lekciju iz povijesti pa upozorio: 'Nećemo dopustiti da nam bilo tko prijeti'
