U nedjelju navečer održana je komemoracija u dvjema crkvama u Kairu za 41 žrtvu požara koji je tijekom jutra prouzročio kratak spoj u vrijeme mise u koptskoj crkvi u gusto naseljenoj četvrti egipatskog glavnog grada.
Crkva Abu Sifina - nazvana po svetom Merkuriju iz Cezareje kojeg štuju Kopti - smještena je u uskoj uličici Imbabe, gusto naseljene četvrti na lijevoj obali Nila.
Stotine ljudi okupile su se tijekom večeri u dvjema crkvama i ispred njih u glavnom gradu kako bi odali počast stradalima u požaru u kojemu je 14 osoba ozlijeđeno prije nego je požar ugašen.
"Zbog kvara klimatizacijskog uređaja vjeronaučnu dvoranu na drugom katu zgrade u kojoj je crkva ispunila je velika količina dima koji je glavni uzrok ozljeda i smrti", priopćilo je ministarstvo unutarnjih poslova.
Kopti su najveća kršćanska zajednica na Bliskom istoku, a u Egiptu, pretežito muslimanskoj zemlji sa 103 milijuna stanovnika, ima ih 10 do 15 milijuna.
"Vozila hitne pomoći stigla su nakon više od sata (...), vatrogasni kamioni isto tako, iako je vatrogasna stanica na jedva pet minuta odavde", rekla je stanovnica Mina Masry.
Državno odvjetništvo najavilo je istragu o uzroku požara.
Predsjednik Abdel Fattah al-Sissi rekao je "vojnoj inženjeriji dao uputu za obnovu crkve oštećene u požaru", navodi se u priopćenju iz predsjednikova ureda.
Konferencija Katoličkih crkava u Svetoj Zemlji i veliki imam najviše institucije sunitskog islama Al-Azhara, sa sjedištem u Kairu, izrazili su sućut koptskom poglavaru Teodoru II.
Požari uzrokovani nesretnim slučajem nisu rijetkost u Kairu, gdje milijuni ljudi žive u neslužbenim četvrtima.
Zbog starosti i neodržavanja infrastrukture požari sa smrtnim posljedicama redovita su pojava diljem zemlje.
Kopti su bili žrtve islamističkog progona u kojemu su paljene crkve, škole i kuće, napose pošto je Sissi 2013. srušio islamističkog predsjednika Mohameda Mursija.
Sissi je nedavno prvi put u povijesti imenovao koptskog sudca za predsjednika Ustavnog suda.
