1977. godine je 22-godišnji Lawrence McKinney proglašen krivime i osuđen za silovanje žene u Memphisu, u saveznoj državi Tennessee, nakon što ga je žrtvina susjeda prepoznala kao krivca. Budući da nije priznao krivnju dobio je maksimalnu kaznu zatvora, 115 godina.
No Lawrence nije proveo ostatak svog života u zatvoru. Izašao je 2009., nakon što su DNA testovi pokazali da se uopće nije nalazio na mjestu zločina.
Kao odštetu za to što je nevin proležao 31 godinu, 9 mjeseci i 11 dana u zatvoru, država Tennessee ispisala mu je ček na punih 75 dolara.
Njegovi su odvjetnici pokrenuli ponovni postupak pred sudom kako bi za Laurenta pokušali dobiti znatniju novčanu odštetu.
Odbor pred kojim su pokrenuli postupak uzeo mu je za otegotnu okolnost činjenicu da je tijekom služenja kazne u zatvoru bio "upleten u čak 97 incidenata", te to što je priznao "da je nezakonito ušao na žrtvin posjed".
Prema riječima njegovog odvjetnika, priznanje je izvršeno tijekom 28. godine koju je proveo u zatvoru, i to zato što se nadao da će mu tako smanjiti kaznu, a što se tiče incidenata iza rešetki sam je Lawrence McKinney pred odborom izjavio da “samo najjači opstaju u zatvoru”.
Sada je na guverneru države Tennessee da odluči hoće li Lawrence dobiti znatniju novčanu odštetu ili ne. Tennessee je jedna od 29. američkih saveznih država koja predviđa novčanu kompenzaciju za nevine osuđenike koji su odslužili kaznu zatvora.
S obzirom na duljinu kazne može se nadati i svoti od milijun dolara.
Lawrence McKinney dobio je pravnu pomoć od nevladine udruge
Innocence Project koja pomaže nevino osuđenim
osobama, i bori se kako bi se sistem financijske kompenzacije za
one koji su bili nevino osuđeni, usvojio u cijelim Sjedinjenim
Američkim Državama.
