"Čini se da svi koji silaze s broda nose psa ili mačku", rekla je Monica Schmidt, predsjednica neprofitne organizacije za pomaganje životinja Houston Humane Society.
Dužnosnici su nakon uragana Katrina iz 2005. isticali koliko je evakuiranima važno povesti i svoje kućne ljubimce jer su neki u New Orleansu odbili napustiti svoje domove bez svojih životinja. Vlasti su stoga u federalne smjernice za djelovanje tijekom katastrofa unijeli i životinje, ističe Američko društvo za prevenciju okrutnosti prema životinjama (ASPCA).
U nedjelju navečer to je uzrokovalo zbunjenost i bijes ispred houstonskog kongresnog centra koji je postao veliko sklonište.
Tamo je stiglo više desetaka ljudi s psima kojima je rečeno da ih ne smiju unvesti jer ne postoji služba za životinje koja bi za njih brinula. Jedna od njih je 27-godišnja Rosana Nagera koja se sa suprugom smjenjivala na kiši s njihovim promrzlim psom.
Ljubimcima je u ponedjeljak ujutro omogućen pristup dijelu skloništa gdje su im pripremljeni krevetići. Službenici Crvenog križa objavili su da su evakuirani s psima dobrodošli u njihovim skloništima, a životinje se u pravilu smješta u tamošnje kaveze ili ih primaju partnerske organizacije.
Houstonsko sklonište za pse BARC u ponedjeljak je postavilo prikolicu za smještaj izgubljenih kućnih ljubimaca ispred mjesta koje nije dopuštalo smještaj ljubimaca, objavila je ta organizacija na svojoj Facebook stranici.
I dok se vlasti nose sa sve većim brojem stanovnika koji u skloništa stižu s kućnim ljubimcima, oluja i dalje prijeti tisućama drugih životinja.
Udruge za spašavanje životinja, od kojih mnoge ne mogu stići na mjesto događaja zbog poplave ili blokiranih cesta, ističu kako će trebati više dana da se utvrdi točna brojka stradalih životinja.
Tijekom Katrine stradalo 250 tisuća kućnih ljubimaca
ASPCA ističe kako je tijekom Katrine izgubljeno ili stradalo oko 250 tisuća pasa i mačaka.
"Kad se voda povuče shvatit ćemo koliko mnogo žrtava ima", naglasila je u ponedjeljak Jennifer Williams, predsjednica teksaške udruge za zaštitu konja Bluebonnet Equine Humane Society.
"Na Facebooku vidim priče o izgubljenim konjima i onima koje vade iz poplavljenih štala", dodala je.
Prije početka oluje evakuirano je na stotine životinja od Corpus Christija do La Portea, a neke su poslane do Atlante.
Humane Society će u iz houstonskog skloništa u koje stane 300 životinja nakon povlačenja vode preseliti tamošnje životinje na druge lokacije kako bi lakše primila velik broj izgubljenih životinja, ističu dužnosnici.
Ta je udruga u ponedjeljak u Houston poslala svoj spasilački tim.
"Dobivaju jako puno poziva za spas životinja", rekla je Katie Jarl, predstavnica udruge za Teksas.
"Zovu ih ljudi koji su ostali sa svojim životinjama, oni koji su ih ostavili i sad žele da ih netko provjeri ili oni koji javljaju o zavezanim životinjama", dodala je.
Društvene mreže i televizija pune su izvještaja o ugroženim životinjama, poput priče o čovjeku koji prenosi dva štenca u hladnjaku iznad vode ili o napuštenom psu koji je zavezan za stup i okružen vodom, no koji je kasnije spašen.
U houstonskom zoološkom vrtu neke su se nastambe napunile vodom, no tamošnji službenici otkrili su da su sve životinje na sigurnom. Skupina od oko 30 ljudi ostala je u vrtu kako bi brinula za sigurnost njegovih oko 6 tisuća životinja.
