Sastav Rolling Stones i kompanija ABCKO Music koja je izdavala njihove ploče bili su u krivu kad su mislili da su Johnsonove kompozicije javno dobro samo zato što ih njegova izdavač, tvrtka Delta Haze, nije tridesetih godina zaštitio.
Ta mala tvrtka sad bi trebala dobiti stanovitu financijsku nadoknadu za covere pjesama koje su Stonesi objavili na albumima "Let It Bleed" i "Exile On Main Street".
Iako većina blues glazbe nije bila zaštićena u doba kad je nastala, novi zakon iz 1997. o zaštiti autorskih prava odnosi se i na staru glazbu, smatra sud.
Johnson, koji je rođen 1911. i smatra se ocem Delta bluesa, umro je u dobi od samo 27 godina kad ga je, navodno, otrovao jedan ljubomorni suprug. Postoje samo dvije izvorne snimke njegove glazbe.