Slovenci se uplašili povijesne pobjede, Jugoslavija nadoknadila igrača manje i 0:3

Charleroi je mogao postati mjestom opće povijesti slovenskog sporta. U prvom ozbiljnom nastupu na nekom od velikih natjecanja, Katančevi igrači imali su "gem, set i meč", ali u samo šest minuta neshvatljivo su pali, vratili Boškova iz "kliničke smrti" i poštedili Jugoslavene "drvlja i kamenja". Novinari su već imali naslov izvještaja sa senzacionalne utakmice, "velike priče iz malog Charleroia". Uloga heroja trebala je pripasti Zlatku Zahoviču, nakon prvog kola razračunavanja po skupinama jedinog strijelca s dva postignuta gola. Tragičarem je označen Siniša Mihajlović, vođa momčadi koji je početnički "uprskao" i Zahoviču na pladnju ponudio njegov drugi, a slovenski treći pogodak. I nakon toga ostavio suigrače na cjedilu, poslije "ponašanja primjerenog balavcu iz nižerazrednog kluba". A onda je slovenski izbornik krenuo izazivati sreću, izvadio Udoviča, ne računajući na "plavog" aduta Savu Miloševića. . .

Već u 4.minuti Željko Milinovič zaprijetio je s 20-tak metara, lopta je "prozujala" pokraj desne Kraljeve vratnice. Neočekivana napadačka igra "zelenih" u prvih petnaest minuta iznenadila je najstarijeg izbornika na turniru. Iako je Boškovljeva vrsta ubrzo uspostavila terensku ravnotežu, Slovenija je djelovala brže, konkretnije. U 23.minuti "slovenski nogometni Bog" Zlatko Zahovič krenuo je potvrđivati zašto vrijedi 15 milijuna američkih dolara na tržištu. U padu je glavom zahvatio loptu i precizno je poslao u desnu stranu Kraljeve mreže. Jugoslavenska "jedinica" ispružila se "koliko je duga i teška", ali pomoći nije bilo, krenulo je "jodlanje" s tribina. Nedugo zatim moglo je biti 2:0. U 33.minuti Udovič je gurnuo u vatru Zahoviča, zaleđa nije bilo, no Kralj u padu brani siguran pogodak. Neprimjetan jugoslavenski napad Boškov je pokušao "razdrmati" izlaskom Dejana Stankovića već u 36.minuti susreta. Ušao je Dragan Stojković, uz Mattheusa jedini nogometaš na EURU 2000. koji je nastupio i na sada već davnom Europskom prvenstvu 1984. u Francuskoj. Nedugo zatim "Piksi" nije iskoristio poklon Karića, iskosa s pet metara odlučio se na centaršut, a mogao je izjednačiti rezultat.Prije odlaska na odmor vidjeli smo reprizu akcije koja je donijela slovensko vodstvo. Udovič je proslijedio loptu Zahoviču, koji u padu glavom ne pogađa pravo mjesto.

Tek sedam minuta nakon početka drugog dijela na tribinama Stade du Paysa ponovno su se razvile slovenske zastave. Ovoga puta Zahovič je centrirao, a Pavlin s deset metara glavom "otpozdravio" Kralja za 2:0. Senzacija na pomolu, dokaz da dobri skijaši mogu prodati i lekciju iz nogometa. No to nije bilo sve, Slovencima se otvorilo, i u 57.minuti, nakon katastrofalne pogreške Mihajlovića, Zahovič šalje loptu u desni kut vratiju posrnulog Kralja. Zahovič postaje prvi strijelac EURA, i Triglav je prenizak, jer Slovenija se penje prema svom nogometnom Olimpu. U 60.minuti Mihajlović potpuno bespotrebno zarađuje drugi žuti karton, Pereira ga šalje pod tuš, a Jugoslaveni drhte jer slute katastrofu. Vujadin Boškov bijes iskaljuju na pleksiglasu kućice za igrače, već sprema oproštajni govor. . . Samo minutu poslije Džoni Novak sledio je "plave". Čista prilika za 4:0 odlazi u nepovrat, a pokora slijedi. . . Krenula je s preranim izlaskom Udoviča, kojeg zamjenjuje Ačimovič. Drulović za najavu prijeti u 67.minuti, Dabanovič izvrsno reagira, otklanja opasnost. No već u sljedećoj akciji s igračem manje Jugoslavija smanjuje. Nakon udarca iz kuta netko od "plavih" prebacuje loptu glavom i pogađa vratnicu, a na "odbijanac" pritrčava Savo Milošević i posprema ga u mrežu. Kreće panika u slovenskim redovima. Minuta 70. i već je 3:2. Nakon centaršuta s lijeve strane loptu prima Ljubinko Drulović, koji uz "slovensku mrtvu prirodu" neometan puca i pogađa suparničku mrežu. Zadnji čin trodijelne tragedije Slovenci su odgledali u 73.minuti. Ponovno Savo Milošević kao strijelac, nakon što je Drulović ostao sam na lijevoj strani, ušetao u kazneni prostor i proturio mu loptu. Kakav obrat, kakav pad, kakav povratak!

U 80.minuti Milan Osterc imao je veliku priliku. Ugurao se između Đukića i Kralja, no pobjedničkog pogotka nije bilo. Pet minuta poslije Stojković izvodi slobodni udarac, a Milošević na nabačenu loptu glavom, iz teške pozicije, šalje prijetnju samo nekoliko centimetara iznad vratnice. Kao da Jugoslavija nije imala igrača manje više od dvadeset minuta. Kao da Slovenci nisu imali tri gola prednosti, "gem, set i meč". . .

Stade du Pays. Gledatelja: 20 000. Sudac: Vitor Manuel Melo Pereira (Portugal). Strijelci: 1:0 - Zahovič (23), 2:0 - Pavlin (52), 3:0 - Zahovič (57), 3:1 - Milošević (67), 3:2 - Drulović (70), 3:3 - Milošević (73).

JUGOSLAVIJA: Kralj, Dudić, Jokanović, Đukić, D.Stanković (Stojković 36), Jugović, Mijatović (Kežman 82), Mihajlović, Drulovic, Kovačević (Milosevic 52), Nađ.

SLOVENIJA: Dabanovič, Milinovič, Milanič, Galič, Novak, Čeh, Udovič (Ačimovič 64), Zahovič, Pavlin (Pavlovič 73),Rudonja, Karič (Osterc 78).