Sjeverna Koreja obavijestila je Rusiju da je spremna odreći se svojeg programa izgradnje interkontinentalnih balističkih raketa ako druge zemlje prihvate da o svojem trošku lansiraju dva do tri sjevernokorejska satelita godišnje, tvrdi u petak Washington Post, pozivajući se na izvore u Moskvi.
Prema listu, sjevernokorejski čelnik Kim Jong Il iznio je tu ponudu u pismu ruskom predsjedniku Vladimiru Putinu, koji je prošlog mjeseca posjetio Pjongjang.
Sjevernokorejsko odricanje od balističkih raketa dovelo bi u
pitanje smisao izgradnje američkog nacionalnog sustava obrane od mogućeg napada takvim raketama. Izgradnji takvog sustava protivi se Rusija, koja smatra da bi se njime narušila postojeća ravnoteža u strateškom naoružanju.
Putin je sjevernokorejski prijedlog već iznio zapadnim čelnicima potkraj prošlog mjeseca, ali su Sjedinjene Države bile suzdržane prema njemu, jer nije bilo jasno želi li Sjeverna Koreja uvoziti rakete za lansiranje satelita ili je spremna prihvatiti lansiranja u inozemstvu.
Prema Washington Postu, sjevernokorejsko pismu Putinu znači da je ta zemlja doista spremna da se njezini sateliti lansiraju u drugim zemljama, što bi umanjilo brigu SAD-a od mogućeg sjevernokorejskog raketnog napada.
Zabrinutost zbog sjevernokorejskog raketnog programa naglo je porasla u kolovozu 1998., kada je ta zemlja lansirala raketu od tri stupnja koja je preletjela japanski teritorij. Prema američkim procjenama, ako Sjeverna Koreja nastavi usavršavati raketu Taepodong, već 2005. moći će pogoditi američki teritorij.
