Atlantis je na svoju jedanaestodnevnu misiju lansiran u petak, a cilj puta je preobraziti međunarodnu svemirsku stanicu iz "skloništa u pravi dom".
Kapetan Atlantisa komandant Terrence Wilcutt uspješno se spojio sa stanicom nekih 300 km iznad Zemlje, direktno iznad Kazakhstana.
U NASI su danima brinuli hoće li kiša odložiti misiju. No nadolazeća oluja je usporila i ostala dovoljno daleko od mjesta lansiranja. Sada će posada od pet astronauta i dva kozmonauta pripremiti stanicu za duže naseljavanje, a prvo takvo očekuje se već u studenom.
Tim je dopremio opremu za održavanje života, kompjuterski hardware i wc školjku. Tjedan dana će utrošiti samo na prijenos tereta u Zvezda servisni modul - ruski dio stanice koji će poslužiti kao privremeno stanište na stanici.
U radni plan uključen je i šestosatni svemirski hod tokom kojeg će astronaut Dr Ed Lu i kozmonaut pukovnik Yuri Malenchenko električnim i komunikacijskim kablovima spojiti Zvezdu i Zarya kontrolni modul. Po prvi put NASA će primijeniti rusku metodu hodanja u svemiru.
Na stanici je raspoloživo 250 kubičnih metara životnog prostora, otprilike koliko i u nekom prostranom stanu.
Atlantisov let je tek prvi od osam planiranih misija na svemirsku stanicu; space shuttle Dicovery već se oprema za planirane vanjske prepravke na stanici.
