Dok se vojni gubitci Rusije gomilaju, a zemlja je suočena s međunarodnom izolacijom bez presedana, mali, ali rastući, broj visokorangiranih insajdera Kremlja počinje dovoditi u pitanje Putinovu odluku da krene u rat.
Kritičari tvrde da je invazija bila katastrofalna pogreška koja će zemlju vratiti godinama unazad, a to je za Bloomberg potvrdilo deset izvora s izravnim saznanjima o situaciji, koji su zbog straha htjeli ostati anonimni.
Nitko od njih ne vidi nikakve šanse da ruski predsjednik promijeni kurs, niti izglede za bilo kakvu smjenu vlasti u zemlji. Tvrde da je Putin odbio sve pokušaje ljudi oko sebe da ga upozore na štetne ekonomske i političke posljedice te se sve više oslanja na sužavajući krug tvrdolinijaških savjetnika. U tjednima otkako je invazija započela, Putinov krug savjetnika i kontakata još se više suzio od ograničene skupine tvrdolinijaša s kojima se prije redovito konzultirao, tvrde za Bloomberg dvije osobe.
Neki od izvora za spomenuti su portal rekli kako dijele strah američkih obavještajnih dužnosnika, da bi se Putin mogao okrenuti ograničenoj upotrebi nuklearnog oružja ako se suoči s neuspjehom u vojnoj kampanji koju smatra svojom povijesnom misijom.
Podrška Putinovom ratu ipak ostaje snažna u velikom dijelu ruske elite, s mnogim insajderima koji javno i privatno prihvaćaju narativ Kremlja da je sukob sa Zapadom neizbježan i da će se gospodarstvo prilagoditi oštrim sankcijama koje su nametnule SAD i njihovi saveznici. Javna potpora također ostaje snažna jer su početni šok i poremećaj sankcija ustupili mjesto svojevrsnoj nadrealnoj stabilnosti u Rusiji.
Ipak, sve više i više visokopozicioniranih dužnosnika vjeruje da će Putinova predanost nastavku invazije osuditi Rusiju na godine izolacije i pojačane napetosti zbog kojih će njezino gospodarstvo biti osakaćeno, njezina sigurnost ugrožena i globalni utjecaj uništen.
Predsjednik je i dalje uvjeren da javnost stoji iza njega, a Rusi su spremni podnijeti godine žrtvovanja za njegovu viziju nacionalne veličine, rekli su. Uz pomoć stroge kontrole kapitala, rublja je nadoknadila većinu svojih početnih gubitaka i dok je inflacija porasla, ekonomski poremećaji zasad su relativno ograničeni.
Putin je odlučan u tome da nastavi s borbom, čak i ako je Kremlj morao smanjiti svoje ambicije s brzog, sveobuhvatnog preuzimanja većeg dijela zemlje na iscrpljujuću bitku za regiju Donbas na istoku. Pristajanje na manje ciljeve bi Rusiju ostavilo izrazito ranjivom i oslabljenom pred prijetnjom koju vide u SAD-u.
Odluku o invaziji donio je Putin i samo šačica "jastrebova", uključujući ministra obrane Sergeja Šojgua, načelnika Glavnog stožera Valerija Gerasimova i Nikolaja Patruševa, tajnika ruskog Vijeća sigurnosti, rekli su ti ljudi.
Insajderi kažu da su oni potpuno pogrešno procijenili ukrajinsku vojsku i predsjednika Volodimira Zelenskoj, a Putina je čak Roman Abramovič, morao uvjeravati da Zelenski neće pobjeći iz zemlje nakon što invazija počne.
Unutar glavnog nasljednika KGB-a, Federalne službe sigurnosti, frustracija zbog dosadašnjeg neuspjeha invazije raste, kaže Andrej Soldierov, stručnjak za ruske sigurnosne službe.
Samo je jedan visoki dužnosnik dosad javno raskinuo s Kremljem zbog invazije. Anatolij Čubajs, nepopularni arhitekt privatizacija 1990-ih i izaslanik Kremlja za klimu, napustio je zemlju, a Putin ga je smijenio s dužnosti.
Drugima koji su htjeli dati ostavku - uključujući šeficu središnje banke Elviru Nabiullinu - rečeno je da moraju ostati kako bi pomogli u upravljanju gospodarskim posljedicama, tvrde ljudi upoznati sa situacijom. Neki dužnosnici nižeg profila tražili su premještaj na poslove koji nisu povezani s kreiranjem politike, rekli su.
Visoki dužnosnici osudili su one koji su napustili zemlju kao "izdajnike".
