Pisac je bolovao od meningo-encefalitisa, infekcije unutarnjeg uha, ističu autori te studije objavljene u medicinskom listu The Lancet.

Dramski autor dobio je tu bolest dok je bio student na Sveučilištu u Oxfordu, a infekcija se pogoršala tijekom njegova boravka u zatvoru, nakon osude zbog homoseksualnosti. Malo prije njegove smrti u Parizu, 20. studenoga 1900., Oscar Wilde podvrgnut je kirurškoj intervenciji, ali ona je samo pogoršala njegovo stanje.

Dvojica liječnika sa Sveučilišta u Cape Townu objasnila su da je stota obljetnica smrti Oscara Wildea bila prigoda da se rasvijetle uzroci njegove smrti.