U petak navečer, oko 5 sati i 15 minuta po lokalnom vremenu, trojica maskiranih pljačkaša upala su u Švedski nacionalni muzej u Stockholmu. Jedan od pljačkaša bio je naoružan strojnicom i držao je posjetitelje i osoblje na nišanu, dok su druga dvojica (od kojih je bar još jedan bio naoružan) skinuli tri slike sa zida. Pljačkaši su istrčali sa slikama i nestali u gliseru koji ih je čekao, i koji je dva sata kasnije nađen na dokovima Stockholma. Da bi omeli policijsku potjeru, pljačkaši su razbacali čavle ispred muzeja.
Pljačka je očito bila dobro organizirana: dva telefonska poziva upućena policiji, kojima su prijavljeni požari automobila, stvorila su dodatnu zbrku koja je olakšala bijeg 'sprinterskim' pljačkašima.
Lopovi su točno znali što uzeti – sva tri ukradena djela su manjeg formata i lagana za nošenje, a razbojnici su otišli ravno do mjesta gdje su ona visjela. Opljačkane slike su Rembrandtov autoportret iz 1630. i dvije Renoirove slike: 'Mlada Parižanka' i 'Razgovor s vrtlarem'. Ukupna vrijednost umjetnina je 31,46 milijuna američkih dolara.
Bivši šef stockholmske policije, Tommy Lindstrom, smatra da su slike već izvan zemlje i da su vjerojatno namijenjene nekom strastvenom sakupljaču iz Istočne Europe.
Policijski inspektor Thomas Johansson istaknuo je da je policijsku potragu otežalo što su zbog nezaleđene vode pljačkaši mogli birati skrovište na bilo kojem od tisuće otočića oko Stockholma ili u gustoj šumi oko grada, skriveni mrakom koji se upravo tad spustio. Forenzičari švedske policije pokušavaju naći neke tragove i otiske, a zatražena je i pomoć Interpola. Slike nisu bile osigurane od krađe.
