Gotovo 56 tisuća navijača na tribinama stadiona u Sao Paulu tijekom drugog poluvremena kvalifikacijske utakmice za odlazak na Svjetsko prvenstvo 2002. vrijeđala je Rivalda, a poruka "Rivaldo, odlazi!" bila je još i "najkulturnija i najmanje bolna".
"Što će donijeti budućnost? Još uvijek nisam siguran," izjavio je Rivaldo u razgovoru za novinsku agenciju Estado, dodajući kako su "navijači pretjerali, natjeravši ga da preispita svoje sudjelovanje u reprezentativnim utakmicama".
Od proglašenja za najboljeg nogometaša na Globusu za prošlu godinu, Rivaldo se teško nosio s epitetom prvog igrača svijeta, osobito pri nastupima u reprezentativnom dresu. Svoj doprinos mučnoj situaciji dali su, naravno, i brazilski mediji.
"U svakom trenutku dajem sve od sebe, a to se ne prepoznaje. Na ozbiljnoj sam profesionalnoj prekretnici, ne sjećam se da sam nakon utakmice, kao poslije ove u Sao Paulu, imao toliko loš osjećaj," ustvrdila je još uvijek prva zvijezda Brazila.
Novi brazilski izbornik Emerson Leao odmah je stao na Rivaldovu stranu, obećavajući javnosti kako će naći idealnu ulogu za ljevonogog "srednjaka", uz tvrdnju kako "i najbolji ponekad čine pogreške".
