Pat Riley, trener Miami Heata, ove godine vještim razmjenama stvorio je momčad koja se smatra najjačom u Istočnoj konferenciji i ozbiljnim kandidatom za titulu. Međutim, tim "slaganjem" ojačao je prvu postavu nauštrb "duge klupe", što bi se moglo pokazati katastrofalnim. Jedini pravi centar Miamija, Alonzo "Zo" Mourning, šokirao je, naime, košarkaški svijet obznanivši da boluje od rijetke bolesti bubrega. Vijest je djelovala poput "hladnog tuša" nakon vrlo uspješnog ljeta, u kojem je Mourning osvojio zlatnu olimpijsku medalju s američkom reprezentacijom (koju je nakratko napustio zbog još jednog sretnog događaja, prisustvovanja rođenju kćeri). Bolest, čiji su detalji ostali nepoznatima, otkrili su liječnici prilikom rutinskog pregleda. Trenutačno Mourning ispituje mogućnosti koje su mu na raspolaganju. Još se ne zna hoće li mu biti potrebna transplantacija i može li se naći odgovarajući davatelj. Miami, koji u srijedu igra prvu predsezonsku prijateljsku utakmicu u New Jerseyju, trenira bez Mourninga. Ipak, "Zo" je optimist glede svog stanja, i siguran je da će opet zaigrati, kako kaže njegov najbolji prijatelj Pat Ewing: "Zo me u telefonskom razgovoru opsovao što sam se previše rastužio kad mi je priopćio tu vijest." Ukoliko daljne liječničke analize pokažu da stanje nije dobro, Mourning se može utješiti primjerom Seana Eliotta iz San Antonio Spursa, koji se s presađenim bubregom uspješno vratio na parket. U međuvremenu Pat Riley pokušava naći rješenje kojim bi nadomjestio veliki gubitak. Iskušava soluciju s Anthonyjem Masonom ili Horaceom Grantom na poziciji "petice", na kojoj trenutno raspolaže samo s neuigranim Duaneom Causwellom.
"Momci su se na treningu iskazali, borili su se za loptu jako žestoko, ali s takvom igrom u pravoj utakmici ne bi dugo potrajali, jer je svaki napravio otprilike šesnaest osobnih," kaže Riley, i dodaje: "Zo mi je u nedjelju ostavio poruku da mi samo radimo svoje, a on će se pobrinuti za svoj dio posla." O atmosferi u trening-kampu Heata najviše je rekao Horace Grant: "Više smo zabrinuti za Alonzoa kao osobu nego igrača. Čak ni ne razmišljamo kad će se vratiti, već samo želimo da s njim sve bude u redu. To bismo trebali znati uskoro."
