Prije samo pet dana najbolji igrač Philadelphije Allen Iverson obnovio je ozljedu ramena. Prema prvim informacijama, njegov je oporavak trebao potrajati oko dva tjedna, no jedna od najvećih zvijezda NBA lige sinoć se, na iznenađenje svih nazočnih, pojavila na parketu Oakland Arene. Trener Sixersa Larry Brown uzalud je inzistirao da Iverson ostane na klupi - branič Philadelphije u posljednje vrijeme nije na istoj "valnoj dužini" sa svojim trenerom. Ponovno nije poslušao svojega trenera, ušao je u igru i "zatrpao" koš Golden Statea s ukupno 29 poena, od kojih je čak 21 postigao u drugome poluvremenu. Iako je Brown ponovno "izgubio dvoboj" s Iversonom, budući da mu je njegov "izlet" dodatno narušio autoritet, sumnjamo kako će biti previše "galame" oko ovog događaja, jer je Philadelphija protiv Warriorsa stigla do 20. pobjede u ovoj sezoni...
"Volio bih da je još malo pričekao s povratkom, no nema sumnje kako je odigrao doista izvrsnu utakmicu", prokomentirao je Iversonov povratak trener Sixersa.
Branič Philadelphije naglasio je kako nije imao većih problema s bolovima, uz komentar:
"Bio sam siguran u sebe, uvjeren kako neću dodatno zakomplicirati ozljedu. Volim gledati suigrače kako bez mene obavljaju posao, no još mi je veće zadovoljstvo ako im u tome mogu pomoći."
7 minuta i 24 sekunde prije kraja susreta, Sixersi su zaostajali jedan koš, no tada je uslijedila nezaustavljiva serija gostiju od osam uzastopnih poena, tijekom koje Warriorsi čak četiri minute nisu uspjeli ubaciti niti koša. Uz Iversona, u završnici je briljirao i Aaron McKie, koji je od svoja 24 koša - čak devet ubacio u posljednjih šest minuta susreta.
"Mislim da Iverson nikada nije niti bio ozlijeđen. S takvom ozljedom ramena nemoguće je igrati. Ipak, njegov učinak za nas nije bio toliko bolan poput onoga McKiea ili Jonesa", izjavio je nakon utakmice trener Golden Statea Dave Cowens.
Upravo je Jumaine Jones predstavljao pravo osvježenje u igri Sixersa. 21-godišnji branič ostvario je učinak karijere s 19 koševa i devet skokova. Toni Kukoč uspio je za "mršavih" osam minuta u igri ubaciti samo četiri koša, uz tri asistencije. Kod Golden Statea najraspoloženiji je bio Antawn Jamison - postigao je 36 koševa i uhvatio 11 lopti, no Warriorsi su ipak pretrpjeli peti poraz u posljednjih šest utakmica na domaćem parketu.
Houston kod kuće nije izdržao žestok tempo Sonicsa, koje je predvodio tradicionalno raspoloženi Gary Payton (26 koševa i 10 asistencija). Osam minuta prije kraja Seattle je imao samo jedan koš prednosti, no u sljedećih nekoliko minuta Sonicsi rade seriju od 9:0, koja se pokazala odlučujućom. Nema sumnje kako je momčad Houstona u velikoj krizi - posljednju pobjedu na domaćem parketu ostvarili su 5. prosinca protiv Dallasa. Sve bi bilo u redu da pobjeđuju u gostima, no ako malo pogledamo statistiku, postat će nam jasno kako su izabranici Rudyja Tomjanovicha posljednji put slavili 14. prosinca protiv Golden Statea. Sinoć su protiv Seattlea u jednom trenutku imali 11 poena prednosti, no drugo je poluvrijeme donijelo briljantnu igru gostujuće momčadi, koja je na kraju stigla do šesnaeste ovosezonske pobjede. Uz Paytona, iznimno raspoloženi bili su Ruben Patterson s 23 koša i devet skokova, Brent Barry dodao je 18 poena uz 7 skokova, dok su Lewis, Ewing i Baker ubacili po 11 koševa. No, još je važnije da je ovaj trojac zajedničkim snagama uhvatio čak 26 lopti. Rocketse je predvodio Maurice Taylor s 20 poena i 11 skokova, Cuttino Mobley dodao je 18, a Shandon Anderson i Hakeem Olajuwon po 15 koševa.
Rezultati:
Washington - New York 82 - 89 Miami - Indiana 91 - 79 Houston - Seattle 92 - 107 Golden State - Philadelphia 110 - 118
NBA zanimljivosti:
