Možemo spasiti Amazonu, ali ne i Južni Pacifik

Ako razina karbonovog dioksida u atmosferi prijeđe razinu od 50% sve će amazonske šume biti izgubljene. Na sreću, to se još uvijek može spriječiti. Međutim, globalno zagrijavanje zbog kojeg će se morati izbrisati nekoliko otočnih naroda najvjerojatnije nećemo moći zaustaviti.
Ova su mračna predviđanja ishod trogodišnjeg istraživanja provedenog u Centru Hadley, koji je dio Britanskog meteorološkog ureda. Studija je koristila klimatske modele kako bi predvidjela tri moguća ishoda u budućnosti: nekontrolirani rast zračenja, atmosferska koncentracija CO2 koja se stabilizira na 750, i koncentraciju CO2 koja se stabilizira na 550 čestica na jedan milijun.
Nekontrolirani porast zračenja ubit će većinu svjetskih šuma koncem ovog stoljeća, uključujući sve amazonske šume. Stabilizacija CO2 na 750ppm i dalje će uništavati Amazonu, ali će odgoditi njen krah do 22. stoljeća. Koncentracija na 550ppm ? što je samo 50% više od današnje ? vjerojatno će spasiti Amazonu.
Loša je vijest da ma što se činilo na sprečavanju porasta CO2 razina mora će se u sljedećih nekoliko stoljeća podići za 2 metra. Tako će biti preplavljeno stotine otoka, uništeni Tuvalu i Kiribati u Pacifičkom oceanu te Maldivi u Indijskom oceanu. Nizine pogodne za zemljoradnju i gradovi nastanjeni stotinama milijuna ljudi jednako će biti poplavljeni. Toplinsko širenje oceana nastavit će se za mnoga stoljeća nakon stabilizacije CO2, zbog porasta prodora topline sve dublje i dublje u oceane.
Europski ministri okoliša dogovorili su globalnu strategiju kojom bi spriječili da CO2 dostigne granicu od 550ppm. Kako je za pad CO2 u atmosferi prirodnim putem potrebno više od stoljeća, ostajanje ispod razine 550ppm zahtijeva da zračenje ne prelazi 25% današnjeg, pri čemu mora ubrzano padati do konca ovog stoljeća.
Strop od 550ppm spasio bi 2 milijarde ljudi od nedostatka vode, dramatičnog smanjenja plodnih površina i rastuće obalne razine mora, prvenstveno u Africi i Indiji. Međutim, modeli otkrivaju i neočekivane dobitke od globalnog zagrijavanja. Sve tri varijante pokazuju porast tekućih voda na nekim mjestima, u prvom redu uslijed topljenja ledene kape, što bi potaklo porast zaliha vode u Kini i Egiptu, i vjerojatno nanovo ispunilo, danas smanjeno, Aralsko more.