Slavu je stekla filmovima 40-ih i 50-ih prošlog stoljeća, koji su je u na velika vrata uveli u glumačke vode.

Producent Howard Hughes pronašao je Jane Russell i dao joj ulogu u filmu The Outlaw, koji joj je pribavio imidž svjetske seks bombe. Za sve je bila kriva scena u kojoj Jane leži na sijenu u pripijenoj bluzi, koja joj je skliznula s ramena. Zbog nje je sporni film bio zabranjen skoro tri godine, nakon čega je objavljeno ograničeno izdanje 1943. godine.

"Osim u komediji, nisam imala značajne uloge u ostalim žanrovima. Istina je da nisam bila zadovoljna filmovima u kojima sam glumila", otkrila je Russell u svojoj autobiografiji.