Preko milijardu ljudi koji danas žive u industrijskim zonama i gradovima gdje su zastoji u prometu svakodnevna stvar, pati zbog zagađenosti zraka. U dvadeset gradova, od kojih je većina njih smještena u zemljama u razvoju, zagađenje zraka jedan je od glavnih razloga respiratornih infekcija stanovništva i prijevremene smrti.

Kako će se porast broja stanovnika za 25 godina odraziti na zrak? Podjednako loše kao i na zalihe hrane, vode ili obradivog tla. Povećani broj Zemljana u doglednoj budućnosti uzrokovat će i povećanu potrošnju energije, na cestama će se nalaziti više vozila, krajolicima će dominirati više industrije, a shodno tome i količina zagađenja bit će veća. Ukoliko se, dakle, navedeni trend nastavi, do 2025. godine dvije milijarde ljudi živjet će u urbanim područjima s kritičnim sastavom zraka (povećani udio sumpora, dušika, teških metala i ostalih po zdravlje čovjeka štetnih čestica).