Gunnar Berge, predsjednik peteročlanog norveškog odbora za izbor dobitnika Nobelove nagrade, objavio je ime dobitnika hvaleći njegovu politiku zbog smanjivanja napetosti na Korejskom poluotoku. Disident, koji je postao predsjednik, 74-godišnji Kim bio je nazočan povijesnom summitu u Pyongyangu u lipnju sa sjevernokorejskim vođom Kim Jong-ilom.
Dvije Koreje tehnički su još uvijek u ratu, jer je korejski rat 1950-1953. okončan primirjem. Kim Dae-jung dobitnik je prve Nobelove nagrade u 21. stoljeću. Izabran je između 150 kandidata. Nagrada, koja će mu biti uručena 10. prosinca u Oslu, vrijedi 9 milijuna švedskih kruna (908.300 američkih dolara).