Prvi korak Hrvatska je učinila na zagrebačkom summitu. Pokrenuti
su pregovori o Sporazumu o stabilizaciji i pridruživanju, kojim
je stekla status potencijalnog kandidata za prijem.
"Objavljujem da RH visoko podiže sva jedra s pramcem prema
Briselu, neka nam današnji dobar vjetar potraje na cijelom putu
plovidbe", rekao je predsjednik Vlade Ivica
Račan 24. studenog 2000. godine.
Službeni zahtjev za članstvom Račan je predao 2003. u Grčkoj.
Godinu poslije Hrvatska je dobila novu Vladu, za čijeg premijera
Ivu Sanadera EU je glavni nacionalni
interes.
Sve ide po planu. Nakon što Europska komisija daje pozitivno
mišljenje, krajem 2004. Hrvatska dobiva i status kandidata.
"Zadovoljan sam zbog hrvatskog statusa kandidata jer Hrvatskoj
nismo ništa oprostili, nismo popuštali", isticao je predsjednik
Europske komisije 1999. - 2004. Romano Prodi 18.
lipnja 2004. godine.
Početak pregovora uvjetovan je punom suradnjom s haškim sudom.
Kako je Carla Del Ponte u nekoliko navrata
isticala kako nema napretka u potrazi za Antom
Gotovinom, Hrvatski put je zaustavljen.
No, onog trena kada se iz Zagreba javilo da je Gotovina lociran,
iz Luksemburga je stigao odmah pozitivan odgovor.
"Večeras smo donijeli povijesnu odluku za Hrvatsku koja počinje
pristupne pregovore", izjavio je britanski ministar vanjskih
poslova Jack Straw 2005. godine.
Međutim, 2008. godine HDZ-ova većina proglašava ZERP - Zaštićeni
ekološki i ribolovni pojas. Italija i Slovenija su odmah izrazile
negodovanje, a ljutio se i Bruxelles.
No, ZERP je trajao samo dva mjeseca, ali Slovenci onda nisu
odustajali od blokade.
"Ni centimetar hrvatske zemlje ne damo za EU", šepurio se tada
Ivo Sanader.
Hrvatsku agoniju prekinula je američka poruka Ljubljani i to što
su tada na scenu stupili Borut Pahor i
Jadranka Kosor.
Oni su se vrlo brzo dogovorili i Slovenija je odblokirala
hrvatske pregovore, a spor o granici riješit će se arbitražom.
Nažalost, blokada je trajala rekordnih 15 mjeseci i poprilično
usporila Hrvatski ulazak u europsku obitelj.
"Ovo je kako je premijer Pahor rekao win-win situacija, u kojoj
nema poraženih", objasnila je premijerka deblokadu.
Nakon što se zatvorilo i 'poglavlje svih poglavlja' došlo je i
konačno priznanje.
"Imam zaista ogromnu čast što mogu konstatirati, uz uvaženu
gospodu, da je Hrvatska na kraju velikoga puta", rekla je
predsjednica Vlade Jadranka Kosor 24. lipnja 2011. godine nakon
što je Hrvatska zatvorila sporno Poglavlje 23.
Taj put trajao je više od deset godina, a konačno bi trebao
završiti ulaskom u punopravno članstvo 1. srpnja 2013.
Hrvatski put prema Europskoj uniji počeo je prije točno 3213 dana, odnosno prije čak osam godina, devet mjeseci i 18 dana. Hrvatska je tada u Ateni predala zahtjev za članstvo, prošla stroge procjene i dobila status kandidata 2004. godine. Odgađani pregovori napokon su počeli u listopadu 2005. i uz mnogo muke te uvjete strože nego za ijednu zemlju, završili su 30. lipnja ove godine.
