Europska raketa Ariane-5 u četvrtak je uspješno lansirana iz baze Kourou, u Francuskoj Gvajani, ponijevši u orbitu oko zemlje četiri satelita.
Ariane-5, raketa nove generacije kojoj je to tek četvrti komercijalni let, lansirana je u 22:07 sati po lokalnom vremenu (01:07 GMT, četvrtak) iz lansirnog centra Europske svemirske agencije (ESA), smještenog na sjeveroistočnoj obali Južne Amerike.
Prvotno predviđeno za utorak, lansiranje je zbog tehničkih problema odgođeno za 24 sata. Dvadeset i devet minuta nakon polijetanja od rakete se odvojio 4.8 tona težak telekominikacijski satelit PAS-1R američke kompanije PanAmSat, kazali su stručnjaci tvrtke Arianespace.
Pet minuta nakon toga Ariane je u orbitu postavila istraživačke mikrosatelite STRV1-c i STRV1-d, britanske vojnoistraživačke agencije DERA. Sedam minuta kasnije od rakete se odvojio radio-amaterski satelit AMSAT P-3D, istoimene njemačke radio-amaterske organizacije. Taj satelit težak 630 kg, najveći je ikada izgrađeni radio-amaterski satelit, a podržavat će veze u Sjevernoj Americi, Europi i Aziji.
Današnje lansiranje deseta je misija Ariane u ovoj godini. Radi se o ukupno sedmom lansiranju nove rakete Ariane-5. Raketa, koja treba naslijediti stariju generaciju Ariane-4, konstruirana je tako da može nositi najteže komercijalne satelite ili transportirati dijelove Međunarodne svemirske stanice. Pariška kompanija "Arianespace" za sada ima narudžbe za lansiranje 39 teških satelita, koje su vrijedne 3.5 milijardi dolara.
