Kad su dvojica pljačkaša na Badnju večer upali u dućan "Two Flag Deli Grocery" u Brooklynu, naoružani pištoljem i nožem, u dućanu se nalazio samo bračni par Zeller i njihovo dvoje djece – petomjesečni sin i trogodišnja kći. Pljačkaši su zatražili novac, na što je trogodišnja Devin počela vrištati: - Nemojte ozlijediti mog tatu! - Pljačkaši su pogledali u djevojčicu, što je 36-godišnjem Michaelu Zelleru, detektivu u civilu, dalo vremena da izvuče svoj pištolj i ispali osam hitaca u pljačkaše. Jedan od pljačkaša, 32-godišnji Jonathan Lynch, koji je od veljače bio na uvjetnoj slobodi zbog pljačke (nekoliko puta bio je u zatvoru zbog pljačkanja dućana), pogođen je jednom u grudi i preminuo je na licu mjesta. Dvadesetpetogodišnji James Cutberson, sa sedam prijašnjih uhićenja, dvaput je pogođen u grudi i umro je u bolnici nakon 45 minuta.
Michael Zeller, veteran s 15 godina staža u policiji, nije bio na dužnosti; bio je s obitelji u dućanu čiji vlasnik je njegova punica, Hilda Nieves, koja je na trenutak otišla u svoj stan preko puta. Zeller je spremno reagirao; čim je uočio priliku, izvukao je oružje, zaštitio kćer svojim tijelom i otvorio vatru. - Mislim da će za to dobiti pohvalu - rekao je gradonačelnik New Yorka, Rudolph Giuliani - jer je osujetio pljačku. - Zeller je poslan u bolnicu na obavezni tretman zbog emotivne traume, a ostatak njegove obitelji je neozlijeđen. Zbog jasnih okolnosti u kojima se dogodila pucnjava, incident nije pod istragom i detektiv Zeller neće biti poslan na prisilni dopust.
