LOS ANGELES - Muškarac prerušen u Djeda Mraza upao je na privatnu božićnu zabavu u Covini, gradiću 40-ak kilometara od Los Angelesa, izvukao je pištolj i počeo pucati po sudionicima zabave. Ubio je najmanje osam osoba, još troje ih je ozlijedio, a on sam kasnije je pronađen mrtav u bratovoj kući.

Prilikom pucnjave na još nepoznat način izbio je požar koji je na kraju progutao cijelu dvokatnicu, u kojoj se na Badnju večer zabavljalo 30-ak ljudi.

Policijski dužnosnici sumnjaju da u kući ima još tijela ubijenih osoba. S obzirom da su svi leševi karbonizirani, nije poznato je li i njih smaknuo ubojica, identificiran kao Bruce Jeffrey Pardo (45), ili su izgorjeli u požaru.

Pardo je nakon počinjenog masakra skinuo odijelo Djeda Mraza te se odvezao u 40-ak kilometara udaljen Sylmar, gdje se u bratovoj kući ubio.

U policiji smatraju da su ubojičini motivi bili bračne prirode. Supruga koju je ostavio navodno je bila vlasnica izgorjele kuće, ali još nije objavljeno je li ona među žrtvama.

Susjedi pričaju o prilično dramatičnoj situaciji koja se počela odvijati u srijedu nešto prije ponoći. U inače mirnom kvartu, začula se pucnjava, a odmah potom i panična vika sudionika zabave. Iz kuće je prvo istrčalo jedno dijete koje je vrištalo "Ubili su mi obitelj!".

Ubrzo zatim izbio je veliki požar - plameni jezici bili su viši od deset metara.

Premda je na scenu stiglo 80 vatrogasaca, policija im neko vrijeme nije dala da se bore s vatrom, s obzirom da su iz kuće još uvijek dopirali zvukovi pucnjave.