NEW ORLEANS - Za obje se žrtve vjeruje da su svoje posude za inhaliranje napunile s vodom iz slavine, umjesto destilirane ili sterilizirane vode koju preporučuje proizvođač. Kada su koristili te posude kako bi ispirali svoje nosne i sinusne šupljine - što je tretman za prehlade i peludne groznice - smrtonosna ameba koja živi u vodi iz slavine, a zove se Naegleria fowleri , našla je svoj put iz sinusa do mozga. Parazitski organizam zarazio je mozgove žrtava neurološkom bolešću što se naziva primarni amebni meningoencefalitis (PAME) - gnojnom upalom mozga koja brzo uništava živčano tkivo i obično ubija oboljele u nekoliko dana. Jonathan Yoder, epidemiolog iz američkog Centra za kontrolu i prevenciju bolesti (CDC), rekao je da se slučajevi iz Louisiane još uvijek istražuju kako bi se utvrdilo jesu li smrti posljedica izloženosti tretiranoj vodi iz slavine u posudama za inhaliranje, a ne izloženosti netretiranoj vodi iz ribnjaka ili jezera.

Ako je tako, to su prvi poznati slučajevi bolesti u SAD-u izazvani organizmom Naegleria fowleri, koji je preživio proces pročišćavanja vode.