Jedinstveni krajolik na Gibraltarskoj stijeni mjesto je zapanjujuće flore i faune koje se ne mogu naći drugdje na europskom kontinentu - a također je i dom rijetkog oblaka Levanter, koji se navlači na krševiti vrh usamljene stijene.
Video iz Met Officea Gibraltara prikazuje zadivljujući oblak Levanter — nazvan po vjetru Levant koji puše prema zapadu preko lokalnog terena — koji se naizgled formira ni iz čega.
U stvarnosti, formiranje oblaka nije čudesno - to je nusprodukt vjetra Levanta i ekstremnog krajolika.
Najčešći od lipnja do listopada
Vlažan površinski zrak tjera se prema gore zbog naglog skoka u topografiji i penje se do visine gdje je temperatura niža od točke rosišta površinskog zraka. To znači da zrak dostiže zasićenje i da se vlaga u njemu kondenzira, stvarajući oblak.
Ispred mjesta gdje se redovito formira Levanter nalazi se Međunarodna zračna luka Gibraltar, odakle putnički avioni i helikopteri uživaju u rijetkom i zadivljujućem pogledu, čak i za oblačnih dana.
Neki na poluotoku počeli su viđati oblike životinja u neobičnom oblaku, koji se može formirati samo kada pušu levantski vjetrovi. Prema Kraljevskom meteorološkom društvu Ujedinjenog Kraljevstva, vjetar može puhati u bilo koje doba godine, ali je najčešći od lipnja do listopada.
Vrsta banner oblaka
Oblak Levanter poseban je podskup češćeg tipa oblaka — orografskih oblaka, što znači oblaka koji su formirani Zemljinom topografijom. Unutar žanra orografskih oblaka nalazi se nekoliko vrsta oblaka, naime banner oblaci i lentikularni oblaci.
Levanter je najbolje klasificirati kao vrstu banner clouda, oblaka koji se formira na vrhu izoliranih, oštrih planinskih vrhova kada su vjetrovi jaki. Gibraltarska stijena savršeno je mjesto za njihov nastanak, ali takvi se oblaci mogu vidjeti i na vrhovima poput Mount Everesta na Himalaji i Matterhorna u Alpama.
Lentikularni oblaci neki su od najčudnijih u prirodi. U obliku leće - ili letećeg tanjura - ovi se rijetki oblaci mogu uočiti u blizini ili na vrhovima samih planina, u kojem slučaju su poznati kao "kapa".
Kako dobiva taj jedinstveni oblik?
Lentikularni oblaci nastaju kada se vlažan zrak uspne uz vrh planine i ohladi do točke zasićenja, pri čemu se kondenzira u oblak. Za razliku od banner oblaka koji plove nebom, lentikularni oblak dobiva svoj jedinstveni oblik kada vlažan zrak potone nakon penjanja na planinu i osuši se, ostavljajući manji oblak u obliku tanjura.
Orografsko uzdizanje također može stvoriti jedinstvenu klimu na planinama i oko njih. Na privjetrini velikih planina, gdje se dižući vlažan zrak kondenzira u guste oblake, može pasti mnogo kiše i snijega, održavajući privjetrinu bujnom i zelenom. Međutim, preostali zrak koji prelazi preko planine prema zavjetrini tada je bez većine vlage, ostavljajući zavjetrinu planine visokom i iznimno suhom.
Suhe klime obično se stvaraju na zavjetrini planina, na kojima se nalaze poznata suha mjesta kao što su kalifornijska Dolina smrti i čileanska pustinja Atacama.
