Radna memorija računala koristi se za čuvanje programskog koda i podatak tijekom rada programa. Jedna od glavnih karakteristika koje ima radna memorija računala, je taj da se pristup svim memorijskim lokacijama izvodi u jednakom vremenskom intervalu, za razliku od ostalih memorijskih komponenti koje imaju određeno vrijeme čekanja.

U prošlosti, sistemi bazirani na elektronskim cijevima ponašali su se kao današnja radna memorija računala, ali su bili dosta nestabilni.

Radna memorija računala, za razliku od ostalih memorijskih uređaja, gube podatke kada je računalo ugašeno. 

Moderna radna memorija računala najčešće zapisuje podatke u obliku naboja unutar kondenzatora kod dinamičke memorije, ili stanja bistabila kod statičke memorije. Trenutačno se istražuju oblici koji bi pomogli da radna memorija računala zadržii podatke i nakon gašenja računala, na primjer nanocijevi, te memorija koja se bazira na efektu magnetskog tunela.