Shema je genijalna u svojoj jednostavnosti i vrlo impresivna po svom dosegu. Posrednici najprije obilaze američke gradove po slučajnom izboru i pronalaze skloništa i centre za beskućnike te ustanove za resocijalizaciju, Beskućnicima nude 100 dolara ako na svoje ime i na ugovor kupe nekoliko telefona u lokalnoj trgovini.
Posrednici potom te telefone, koji su ukradeni jer su adrese koje su dali lažne, uručuju krijumčarima koji će ih u paketima isporučiti u Aziju. Profitna marža ovdje je ogromna. U Sjevernoj Americi mobilni operateri obično značajno smanjuju troškove smartphonea kako bi korisnike namamili na višegodišnje glasovne i podatkovne usluge. Telefoni koje kupe beskućnici s preplatom na ugovor od primjerice dvije godine, značajno su jeftiniji te cijena takvog telefona predstavlja samo mali dio njegove stvarne tržišne vrijednosti. Krijumčari iskorištavaju "rupu" u ovom sustavu preko posrednika beskućnika koji uređaje nabavljaju za 200 dolara, a u Kini ih potom prodaju za gotovo 1.000 dolara.
Podaci policijske jedinice za e-kriminal do kojih je došao Wired pokazuju da je jedan bračni par krijumčara u samo jednoj godini putem FedEx službe poslao 111 paketa u Kinu. U trenutku kada je cijela njihova krijumčarska aktivnost osujećena u ožujku 2013. godine, taj par zaradio je blizu 2,5 milijuna dolara u samo godinu dana.
Berba jabuka
Godine 2009. oko pet posto svjetske populacije posjedovalo je smartphone. Prije kraja 2015. očekuje se da će ta brojka narasti na 35 posto, odnosno na 2,5 milijarde ljudi - otprilike koliko i stanovništvo Kine i Indije zajedno. S obzirom na sve brži ritam tehnoloških inovacija i sve manje troškove procesora i čipseta, ne treba imati posebno plodnu maštu da se zamisili da će, možda već 2017. godine, pola svjetske populacije biti "zakačeno" za mali zaslon samrtphonea.
Za mnoge od nas, ovo su među najvrijednijim stvarima koje imamo. Ili, u najmanju ruku, među najvrednijim stvarima koje nosimo sa sobom bilo gdje da idemo. Ta malena računala danas imaju snagu prijenosnika i sadrže čitave naše živote u svojoj memoriji - od obiteljskih fotografija, preko poslovnih e-mailova do bankovnih računa. Uređaji koji se mogu prokrijumčariti stotine kilometara daleko, obrisati i preprodati za stotine dolara i to u roku od samo nekoliko sati, često primjerice i uz pomoć zalagaonica. Takav uređaj je 13 puta vredniji po unci od bloka srebra.
Zato je ulična krađa mobilnih uređaja ili kolokvijalno nazvana "berba jabuka" (Apple picking) tako rasprostranjena u SAD-u u posljednjih nekoliko godina. Prema podacima koje je objavila organizacija Consumer Reports, 3,1 milijuna Amerikanaca bili su žrtve krađe smartphonea u 2013. godini, u odnosu na 1,6 milijuna u 2012.
Mobilna sigurnosna tvrtka Lookout smatra da je jedan od 10 smartphone korisnika u SAD-u bio pokraden, a čak 68 posto žrtava nikada nije ponovo vidjela svoj uređaj. Na nacionalnoj razini, oko jedna trećina svih pljački otpada na "pametne telefone". Problem je zadobio takve razmjere da se sve jače čuju zahtjevi za reformom cijelog sektora.
Kill switch funkcija
Jedan od načina na koje bi se ovoj pošasti moglo stati na kraj je uvođenje tzv. "kill switch" opcije, odnosno tehnologije koja bi korisnicima omogućila da zaključaju svoj ukradeni telefon na daljinu i učine ga neupotrebljivim.
Godine 2013. Apple je predstavio opciju pod nazivom Activation Lock koja korisnicima omogućuje da lozinkom zaštite svoj uređaj da se više ne može koristiti. S operativnim sustavom iOS 8 to je automatska funkcija, a Google i Microsoft također su obećali da će svoje nove telefone opremiti sa sličnim funkcijama.
Dolazak Activation Lock funkcije već je polučio uspjeh. Broj pljački iPhonea u San Franciscu u prvih pet mjeseci 2014. pao je za 38 posto. U New Yorku su se pljačke vezane za Appleove uređaje smanjile za 19 posto. Očito je da ovaj prekidač (kill switch) zaista radi.
Ipak, Activation Lock je samo softver i bilo koji programer s malo znanja može probiti tu zaštitu. U najgorem slučaju, ako zaštitu ne uspije probiti, krijumčar će mobitel rastaviti i prodati kao rezervne dijelove. Postoje dokazi da se upravo to sada i događa. Kriminalci su očito vrlo inteligentni i prilagodljivi.
"Nema pouzdanog rješenja za kradljivce smartphonea i nikad ga neće biti", kaže analitičar mobilne industrije Jeff Kagan. "To je poput dugog rata između ljudi koji kreiraju računalne viruse i ljudi koji pišu anti-virusni softver. Ili između ljudi koji izrađuju radarske pištolje i ljudi koji izrađuju detektore radara. To samo nastavlja eskalirati".
Zbog toga se mnogi zalažu za kombinirani pristup, odnosno komplementarne tehnike koje će obeshrabriti ove krađe. Taj "holistički" pristup znači više "kill switch" funkcija, makar one i nisu 100 posto sigurne, strožiji zakoni i njihovo provođenje, čak i ako se neki lopovi uspiju izvući te više aplikacija tzv. "trećih strana" koje mogu pomoći u obrani, kao što su primjerice aplikacije za praćenje uređaja, slikanje za prednjom kamerom i automatsko slanje fotografije na adresu korisnika kojemu je ukraden telefon i sl.
