U četvrtfinalnom susretu s 2-1 u setovima svladala je petu igračicu WTA ljestvice, Čehinju Karolinu Pliškovu nakon sat i četrdeset i sedam minuta igre.
Na kraju je završilo 6-4, 3-6, 6-4 za hrvatsku igračicu, inače 79. po WTA ljestvici.
Suze po završetku meča rekle su sve
Suze po završetku meča rekle su sve! Hrvatska junakinja Mirjana Lučić - Baroni kreirala je senzaciju na Australian Openu.
Nakon teške borbe s favoriziranom Pliškovom, Lučić - Baroni je u trećem i odlučujućem setu izdržala sve nalete Pliškove, probleme s nogom zbog kojeg je uzela i medicinski time-out kod 4-3 za Čehinju, otišla u svlačionicu kako bi zatražila masažu problematične noge koja joj je u zavoju.
Igra se bila nastavila nakon šest minuta stanke. Hrvatica je na kraju imala više koncetracije, znanja i na kraju u posljednjim trenucima dvoboja ostavila Pliškovu na svega jednom osvojenom poenu.
"Ne mogu vjerovati da se ovo događa. Ponovo sam u polufinalu Grand Slama. Što reći, Bog je velik", kazala je Mikica u suzama nakon pobjede nad deset godina mlađom Čehinjom koja joj je oduzela servis čak sedam puta, ali nije mogla stati na kraj odlučnoj igri prepunoj izravnih poena.
Slomila se i zaplakala
"Jednog dana, ispričat ću velike stvari o ovom turniru. Ali ne, nisam mogla sanjati da ću se ponovno plasirati u polufinale. Ovo će itekako utjecati na moj život, nikad ovaj dan neću zaboraviti", izjavila je Mirjana Lučić - Baroni i slomila se pred punim gledalištem.
Potekle su suze, gledatelji su počeli pljeskati, ovacije za Mikicu bile su glasne. To je bila nagrada za sve ono što je napravila u Melbourneu.
Prije 18 godina Mikica je također kreirala senzaciju kad je ušla među četiri najbolje na Wimbledonu.
Bio je ovo njezin možda najbolji meč u karijeri. Od prvog seta, Makaranka je pokazala tko je šef na terenu.
Drugi je, doduše, izgubila ali način na koji se vratila, u trećem setu igrajući break za break, psihički se dignuvši iznad protivnice i svoje ozljede lijeve noge, te pokazavši nevjerojatnu upornost, priča je za filmski scenarij.
Kao i ovo njezino cjelokupno postignuće. Senzacionalno. Iznenađujuće.
Dvoboj prepun preokreta
Bio je to dvoboj prepun preokreta. Prva je do prednosti stigla Pliškova i povela 3-1. No, od Lučić-Baroni je stabilizirala igru, reternima je potpuno uništila servis, jedno od najjačih oružja češke tenisačice, te osvojila sedam od sljedećih osam gemova. To joj je donijelo prvi set i prednost 2-0 u drugom.
Veliki obrat u meču i povratak Pliškove
Tu je došao red na drugi veliki obrat u meču i povratak Pliškove. Sada je Čehinja osvojila šest od sljedećih sedam gemova te odvela meč u treći set. Odlučujuća dionica dvoboja bila je priča za sebe.
Šestominutni prekid
Tenisačice su češće lomile servis suparnice nego što su uspjevale osvajati gemove na početnom udarcu, ali Lučić-Baroni je prva došla do prednosti i povela 3-1.
Ta prednost nije dugo trajala, jer je Pliškova osvojila sljedeća tri gema i povela 4-3.
U tom je trenutku 34-godišnja hrvatska tenisačica zatražila liječničku pomoć, a da bi joj stavili dodatni povez na već povijenu lijevu natkoljenicu, Lučić-Baroni je morala otići do svlačionice. Nakon šestominutnog prekida se vratila i učinila nešto nevjerojatno.
Iako je do tada sedam puta izgubila servis prvo je osvojila gem na početnom udarcu bez izgubljenog poena, zabivši i tri asa, za izjednačenje na 4-4. Potom je napravila 'break' za 5-4 ostavivši Pliškovu bez poena.
Odservirala devet aseva, četiri od njih u posljednja dva gema na servisu
Kad je posljednja lopta Pliškove završila u mreži, a Lučić-Baroni osvojila 11. od 12 poena odigranih nakon što joj je ukazana pomoć, naša je tenisačica po drugi put u karijeri postala sudionicom pojedinačnog polufinala na Grand Slam turnirima, 17 i pol godina nakon što je zaigrala u polufinalu Wimbledona 1999.
Za ovaj, još jedan nevjerojatan podvig, Lučić-Baroni je odservirala devet aseva, četiri od njih u posljednja dva gema na servisu. Imala je 42 izravna poena, 19 više od suparnice, ali je riskirajući napravila i 35 pogrešaka, 14 više nego Pliškova.
No, ono što joj je donijelo pobjedu bio je retern. Pod pritiskom tog udarca, Pliškova je osvojila svega 55 % posto poena na prvom servisu i samo 37 % na drugom.
U polufinalu je čeka Serena Williams
Nakon što je pobijedila Čehinju Karolinu Pliškovu sa 6-4, 3-6, 6-4 i prvi put u karijeri izborila mjesto u polufinalu Australian Opena, 34-godišnja hrvatska tenisačica Mirjana Lučić-Baroni je doznala da će se za plasman u svoje prvo pojedinačno Grand Slam finale boriti protiv Amerikanke Serene Williams koja je u četvrtfinalu nadigrala Britanku Johannu Kontu sa 6-2, 6-3.
Druga tenisačica svijeta trebala je samo 75 minuta za pobjedu nad prošlogodišnjom polufinalisticom Australian Opena i najboljom britanskom tenisačicom. Serena Williams u Melbourne Parku lovi svoj osmi pobjednički trofej te rekordni 23. naslov na Grand Slam turnirima, kojim bi prestigla i legendarnu Njemicu Steffi Graf. Naslovom na Australian Openu Serena bi se vratila i na prošle godine izgubljeno čelno mjesto pojedinačne WTA ljestivce.
Prva koja je u tome može spriječiti je 34-godišnja Hrvatica Mirjana Lučić-Baroni, najveća senzacija ovogodišnjeg Australian Opena, koja će se u noći sa srijede na četvrtak po srednjoeuropskom vremenu pokušati izboriti za svoje prvo pojedinačno finale na Grand Slam turnirima. Jednom je bila u toj prilici, kao 16-godišnjakinja 1999. godine u Wimbledonu, kad je u tri seta poražena od Steffi Graf. Lučić-Baroni je ulaskom u svoje drugo polufinale na Grand Slam turnirima, 18 godina poslije, osigurala i svoj novi najbolji renking u karijeri. Ostane li na polufinalu, Mirjana će u ponedjeljak nakon Australian Opena osvanuti na 29. mjestu pojedinačne WTA ljestvice, a dosadašnji najbolji renking joj je bilo 32. mjesto, na kojem je bila u svibnju 1998. godine.
Polufinalni okršaj u Melbourne Parku bit će treći dvoboj Mirjane Lučić-Baroni i Serene Williams. Prva dva su odigrale dok su još bile tinejdžerice, a Amerikanka još uvijek nije osvojila ni prvi od 71. WTA naslova, koliko ih sada ima u kolekciji. Oba meča dogodila su se 1998. godine i u oba je slavila Serena. Prvi put je bila bolja u tri seta na turniru u Sydneyju, a pet mjeseci poslije slavila je u dva seta na Wimbledonu.
Mirjana Lučić-Baroni i Serena Williams bi na teren Rod Laver Arene trebale izaći u četvrtak, oko 6 sati ujutro po našem vremenu, nakon što svoj polufinalni meč odigraju Amerikanke Venus Williams i CoCo Vandeweghe. Taj dvoboj neće započeti prije 4 sata ujutro.
Australian Open - četvrtfinale
Tenisačice:
MIRJANA LUČIĆ-BARONI (HRV) - Karolina Pliškova (Češ/5) 6-4, 3-6, 6-4
Serena Williams (SAD/2) - Johanna Konta (VB/9) 6-2, 6-3
