Nakon prvog dana Australian Opena Marin Čilić ostao je jedini hrvatski tenisač u ždrijebu, a za pobjedu 6-7 (4), 7-5, 6-2, 6-4 nad 98. tenisačem svijeta Nizozemcem Thiemom de Bakkerom morao se dobro namučiti, a ključnom je označio svoju borbenost.
Čilić je prvi set izgubio u tie-breaku, u drugom je zaostajao 1-4 i činilo se da će teško slomiti početni udarac Nizozemca.
"Imao sam problema s rješavanjem enigme servisa De Bakkera koji je u prvom dijelu meča servirao jako dobro. Držao je visok postotak prvog servisa. Gubio sam set i break, ali od trenutka kad sam napravio prvi break odigrao sam jako solidno i zadovoljan sam pobjedom. Prvi meč je uvijek težak", rekao je najbolji hrvatski tenisač nakon prolaza u drugo kolo.
"Bilo mi je dosta teško reternirati, ali kad je poen ušao u izmjenu, tu sam bio dosta bolji. Kad sam uspio povezati nekoliko reterna i počeo bolje igrati u retern gemovima, osjetio sam da sam na pravom putu do pobjede. Ključ meča je bio to što sam ostao mentalno unutra i što sam se borio te time zaradio pobjedu", analizirao je Čilić dvoboj s De Bakkerom.
Ždrijeb je 12. nositelja u drugom kolu vodio prema mogućem hrvatskom obračunu s Bornom Ćorićem, no do njega neće doći, jer je 28-godišnji Španjolac Albert Ramos-Vinolas svladao 19-godišnjeg Zagrepčanina u tri seta.
"Očekivao sam da će Borna proći Ramosa, ali je Ramos pokazao da je nezgodan igrač, vrlo solidan. Bili su teški uvjeti, brzi tereni i velika vrućina, tako da Borni sigurno nije bilo lako", pronašao je Marin riječi utjehe za suigrača iz reprezentacije.
S Ramos-Vinolasom ima pozitivan učinak (2-1). Pobijedio ga je 2012. na zemlji u Hamburgu te 2013. na tvrdoj podlozi u Indian Wellsu, a izgubio je 2011. na turniru Masters serije u Šangaju.
"Ramosa sam već pobijedio par puta. Dobro se kreće, lijepo pokriva teren, ali nema razorne udarce. Sve će biti u mojim rukama. Nadam se da ću dobro servirati, a uvjeren sam da će ostatak igre to pratiti", optimističan je Čilić uoči dvoboja koji je na rasporedu u srijedu.
