Hrvatska reprezentacija osvojila je drugo mjesto u skupini F odigravši 0-0 protiv Belgije, a kao prvi su mjesto u osmini finala izborili Marokanci koji su svladali Kanadu sa 2-1.
Hrvatska je opasno živjela u drugom poluvremenu, nakon što je bila bolja u prvom, u kojem je Anthony Taylor zbog milimetarskog zaleđa poništio već dosuđeni kazneni udarac za Hrvatsku. U drugom dijelu je Romelu Lukaku pogodio vratnicu i još tri dobre prilike za postizanje pogotka.
Utakmicu je nakon susreta komentirao izbornik Zlatko Dalić.
Kako ste proživjeli ovu utakmicu?
''Čestitam igračima. U najavi sam rekao da očekujem tešku utakmicu protiv sjajne momčadi, koja ne može odigrati loše tri utakmice zaredom. Ali i Hrvatska je bila sjajna, imali smo čisti penal, opet se upleo VAR, crte se vuku ovako i onako. Imali smo sreće u nekim trenucima, uspjeli smo izdržati. Napadali smo, branili se, izlazili u kontru. Mislim da je bila sjajan utakmica; teška za praćenje, teška za igranje, teška gledanje.''
Koga biste željeli u osmini finala? Španjolska je najizgledniji suparnik.
''Španjolska mora odraditi svoju utakmicu. Ona je u ulozi favorita. Sjajna je reprezentacija, odličan izbornik. Na Euru smo izgubili u produžetku. Najvažnije da se sada odmorimo, ako dođe Španjolska, pripremit ćemo se. Imaju mladost i iskustvo. Nije nas briga tko će doći, ako Hrvatska bude kao večeras, mi se ne bojimo nikoga.''
Kako usporediti Hrvatsku 2018. i 2022.
''Imamo drukčiju momčad, spoj iskustva i mladosti. Sada ima više iznenađujućih rezultata u prvom dijelu. Belgija i Danska nisu otišle dalje. Možda je ovaj termin pomogao da neke na papiru slabije momčadi imaju igrače u formi. Vidjet ćemo što će biti, protiv koga ćemo igrati.''
Možete li individualno ocijeniti igrače. Gvardiol je odigrao sjajno. Martinez je podnio ostavku, kaže da je projekt dotjerao do kraja. Jeste li vi imali takvu ideju?
''Bilo bi sebično da izdvajam pojedince, svi su sve dali od sebe. Imali smo situacije gdje Perišić i Modrić spašavaju gol. Gvardiol je po meni najbolji stoper na svijetu. S 20 godina da igra ovako. Nekoliko je puta iznio loptu s takvom lakoćom i elegancijom. Jakić je imao ozljedu na treningu, danas nije bio u konkurenciji. Nadam se da će sa svima sve biti OK, da će biti spremni za osminu. Mislim da je Belgija izgubila sjajnog stručnjaka. Žao mi je da je podnio ostavku. Moj projekt je Euro 2024. i finale Lige nacija. Kada završim te projekte, onda ću razmišljati kako dalje.''
Hrvatska je u prvom dijelu više napadala, dojam je da se u drugom više orijentirala na obranu. Je li to bilo planski?
''Niti u jednom trenutku nismo išli na bod, nismo kalkulirali. Ali Belgija je vrhunska momčad, natjerate da moraš stati i odmoriti malo. Išli smo na prvo mjesto u skupini, niti sekunde nismo kalkulirali, išli smo na pobjedu'', zaključio je Dalić.
