Branitelj naslova NBA prvaka Milwaukee Bucks nastavili su producirati i u postsezoni pobjede, čak i bez ključnih košarkaša. Chicago Bulls jednostavno nemaju takvu dubinu ili pamet u playoffu. Ovog puta bar to nisu imali. Nisu znali protiv moćnih Bucksa koji melju na krilima svog najvećeg aduta...
Riješili prvu prepreku u pet
Čudesni Giannis Antetokounmpo je u svom Fiserv Forumu postigao 33 poena i devet skokova, a Bucksi su noćas po našem vremenu porazili Bullse sa 116-100 i tako završili seriju prvog kola playoffa Istoka u pet utakmica (4-1). Prema WalkOff Sportsu, odnosno izvještavanju ESPNStatsInfoa, Giannis je odigrao svoju 28 playoff utakmicu s najmanje 20 poena iz reketa, prošavši tako velikog Tima Duncana kao treći igrač po tom pitanju u posljednjih 25 godina u NBA ligi. Jedino su Shaquille O'Neal i LeBron James ostvarili više...
Bucksi su pobijedili u posljednje tri utakmice s prosjekom od 23,3 poena razlike unatoč tome što su igrali bez Khrisa Middletona, All-Stara koji je uganuo medijalni kolateralni ligament lijevog koljena tijekom četvrte četvrtine druge utakmice serije.
Treći nositelji Bucksi napredovali su protiv drugog nositelja Bostona u polufinalu Istočne konferencije, s prvom utakmicom u nedjelju u Bostonu. Celticsi su pomeli Brooklyn. Očekuje se, stoga, kako će ovo biti pravi rat pod košem...
"Nakon utakmice 2, nekako smo razgovarali o tome kako znamo o čemu se radi", rekao je Antetokounmpo.
"Momčad je znala o čemu se tu radi. Znali smo što moramo učiniti. Morali smo biti i očajni na tom svom putu. Morali smo izaći na teren i natjecati se na visokoj razini, obratiti pažnju na detalje koliko god je to bilo moguće, pomagati jedni drugima u obrani. Moramo raditi kao momčad, to je poanta".
Bucksi su to već prošli, ova momčad zna kako osvojiti titulu, ima sve za to. Osvojili su svoj prvi naslov od 1971. prošle sezone unatoč tome što su izgubili Antetokounmpo u posljednje dvije utakmice finala Istočne konferencije zbog preopterećenog koljena...
"Razgovarali smo o dubini popisa, kvaliteti popisa dosta ove sezone", otkrio je trener Bucksa Mike Budenholzer.
'Imamo dubinu'
"Drugi dečki su dobili priliku i odigrali dobro. Naša obrana se učvrstila u tom pogledu, a mi smo se čvrsto oslanjali na to u ove tri utakmice. Imamo dubinu. Imamo dobru skupinu košarkaša."
Antetokounpmou je treniran lijevi zgloba tijekom prvog poluvremena, ali očito to nije ograničilo njegovu učinkovitost. Antetokounmpo je nakon toga rekao da se osjeća "odlično", a Budenholzer je dodao da "misli da je dobro".
Dok su Bucksi napredovali bez Middletona, Chicago se nije tako dobro nosio s gubitkom ključnih igrača.
Milwaukee se usredotočio na obuzdavanje DeRozana, koji je postigao 41 poen u pobjedi Bullsa u 2. utakmici. DeRozan je u srijedu postigao 11 poena dok je šutirao 5 od 10, iako je imao i sedam asistencija.
"To je bio plan igre - natjerati ga da vidi puno tijela i prisili sve ostale da nas tuku", rekao je čuvar Bucksa Wesley Matthews, prenosi američki AP.
Antetokounmpo je bio 1 od 15 iz igre i 11 od 14 s linije slobodnih bacanja. Pat Connaughton je gađao 6 od 9 za 3 poena i postigao 20 ubačaja. Bobby Portis dodao je 14 poena i rekordnih 17 skokova...
Patrick Williams postigao je 23 poena, Crnogorac Nikola Vučević 19, a Coby White 17 za Bullse. Vučević je imao i 16 skokova i šest asistencija.
DeRozan je bio bez poena u prvih 26 minuta igre, a imao je samo jedan šut u prvoj četvrtini dok je pokušavao umiješati svoje suigrače.
Bullsi nisu pogađali otvorene šuteve
Problem je bio što drugi igrači Chicaga nisu pogađali otvorene šuteve, što je omogućilo Bucksima da preuzmu kontrolu na susretom.
"Bilo je prilično očito da će se opteretiti DeMarom", izjavio je trener Bullsa Billy Donovan.
"Mislio sam da je odigrao sjajnu utakmicu. Mislio sam da je generirao dobre udarce. Nije imao visok zbroj asistencija jer stvarno nismo posebno dobro šutirali loptu, ali imao bi enormnu količinu asistencija da smo bolje šutirali."
Milwaukee je dosta dugo vodio i napravio dvoznamenkastu razliku u poenima postigavši 12 uzastopnih poena u prvoj četvrtini. Bucksi su imao ključni niz od 23-2 koji im je pomogao da povećaju prednost na 49-20 sa 7:25 u drugoj trećini.
Chicago je nadmašio Buckse 22-11 u ostatku druge četvrtine i smanjio razliku na 11 9:32 do kraja u trećoj četvrtini, ali to je bilo najbliže za Bullse.
Pregled rezultata utakmica prvog kruga doigravanja za NBA prvaka odigranih u noći sa srijede na četvrtak:
NBA doigravanje - prvi krug
ISTOČNA KONFERENCIJA
Milwaukee Bucks - Chicago Bulls 116-100
(Milwaukee je sa 4-1prošao u drugi krug)
ZAPADNA KONFERENCIJA
Golden State Warriors - Denver Nuggets 102-98
(Golden State je sa 4-1 prošao u drugi krug)
