Hrvatska i Španjolska su jedine dvije košarkaške reprezentacije koje su pripremni period uoči EuroBasketa završile bez poraza. To je Perasovićevu momčad u nekim analizama gurnulo u krug favorita. No, izbornik Hrvatske slušao je i čitao neke druge analize kojima je skloniji.
"Vidio sam da većina stručnjaka smatra četiri reprezentacije kao glavne favorite za medalje, a to su Francuska, Španjolska, Srbija i Grčka. Nas su stavili u krug od pet - šest reprezentacija koje su odmah do. Meni se to čini realnije."
Hrvatska će po prvi put utakmice nekog velikog natjecanja igrati pred svojim navijačima, iako je i u Sloveniji prije dvije godine, na utakmicama u Celju i Ljubljanu atmosfera bila prilično domaćinska. Igranje u Zagrebu Roku Ukiću ne predstavlja uteg.
"Kad prođeš puno toga, onda znaš kako se postaviti. Ne osjećam presing, pozitivno uzbuđenje da. Dugo se već pripremamo, dugo smo zajedno i čekamo da to što prije krene, da pokažemo što možemo."
Izbornik Perasović vjeruje da Hrvatska potpuno spremna dočekuje početak EuroBasketa i prvu utakmicu, 5. rujna protiv Slovenije.
"Bilo bi dobro da smo u kompletnom sastavu bili duže od mjesec dana, ali ne mogu biti nezadovoljan onime što smo napravili. Mislim da smo u okvirima dopuštenog, optimalno iskoristili vrijeme koje smo imali. Nema ničega što bi nas zabrinjavalo, brinemo samo o sljedećim suparnicima."
Za razliku od srpskog izbornika Aleksandra Đorđevića koji je izjavio da "ne vidi tko je bolji od njegove momčadi", Perasović ne razmišlja na taj način.
"Nemam pravo misliti da smo bolji od drugih. Turnir u Zagrebu i utakmica s Estonijom nam je to najbolje pokazala. Možemo sa svima igrati, možemo pobijediti svakoga, ali uz samo malo opuštanje i dekoncentraciju možemo i izgubiti od svakog."
Perasovićeva igračka generacija bila je posljednja koja je osvojila odličje na Europskom prvenstvu. Bilo je to 1995. godine u Ateni, kad je Hrvatska pobjedom nad Grčkom stigla do bronce. Povlačeći paralelu među generacijama, Perasović je naglasio utjecaj košarkaške globalizacije na rezultate Hrvatske.
"Mislim da mi i dalje imamo vrlo kvalitetne i talentirane igrače, ali je kvaliteta ostalih bitno drugačija. U naše vrijeme je bilo uvijek istih četiri, pet reprezentacija koje su kandidirale za medalje. Danas ih možete nabrojati najmanje deset. Mi smo nekoliko godina zaredom u utakmicama za treće mjesto pobjeđivali Grčku s 30 razlike. To je danas nezamislivo. Globalizacija je došla brzo, možda nas je zatekla nespremne."
Prva prepreka Perasovićevoj momčadi bit će reprezentacija Slovenije o kojoj hrvatski izbornik ima vrlo visoko mišljenje.
Košarka, Hrvatska, Slovenija
Igor Kralj/PIXSELL
"To je ozbiljna, disciplinirana i čvrsta reprezentacija. Igraju kolektivno i hrabro, s gotovo svih 12 igrača u rotaciji. Iznimno su agresivni i stalno na granici prekršaja. Teže igrati s puno kontranapada. Pometu te, ako ne odgovoriš na njihovu agresivnost. Kolektivna obrana će biti ključ. Moramo odgovoriti na isti način, odigrati tvrdu i čvrstu utakmicu", zaključio je Perasović.
Do početka EuroBasketa hrvatsku reprezentaciju, osim treninga, očekuju i druge obveze od kojih valja izdvojiti prijem u petak kod hrvatske predsjednice Kolinde Grabar-Kitarović koja će u četvrtak navečer, zajedno s predsjednikom FIBA Europe Turgayem Demirelom, na glavnom zagrebačkom trgu proglasiti EuroBasket i svečano otvorenim.
