Osvajač brončane medalje u snowboardu na Zimskim paraolimpijskim igrama u Pjongčangu Bruno Bošnjak i brončana sa Svjetskog prvenstva u stolnom tenisu u Celju Anđela Mužinić proglašeni su najboljim hrvatskim sportašima s invaliditetom za 2018. u izboru Hrvatskog paraolimpijskog odbora (HPO).
Bošnjak se upisao u povijest kao sportaš koji je Hrvatskoj donio prvu medalju sa zimskih paraolimpijskih igara, a trenutačno se nalazi u Kanadi gdje ga očekuju nastupi u Sjevernoameričkom kupu te Svjetskom kupu u Banked slalomu i Snowboard Crossu.
Mlada Splićanka u Sloveniji je, pak, stigla do svoje prve medalje u pojedinačnoj konkurenciji na svjetskim prvenstvima i ukupno desete medalje na velikim natjecanjima. Na paraolimpijskim igrama u Rio de Janeiru 2016. godine je u paru s Helenom Dretar-Karić osvojila srebro. Zajedno su osvojile i srebro i broncu na svjetskim prvenstvima te tri zlata i broncu na ekipnim europskim prvenstvima, dok Anđela ima i dva srebra u pojedinačnoj konkurenciji na europskim prvenstvima.
Dobitnik priznanja za najuspješnijeg stručnog djelatnika u 2018. jest Slobodan Glavčić, trener plivača Dine Sinovčića koji je osvojio zlatnu medalju na 100 m leđno na Europskom prvenstvu u Dublinu.
Nagradu za najuspješniju ekipu dobila je reprezentacija sportskih ribolovaca u sastavu Ivica Bonino Hasan, Mensur Rošić, Željko Kljaić, Nikola Geček i Zlatko Poparić koja je na Svjetskom prvenstvu u Međimurju osvojila zlato.
Najboljim sportašima u neparaolimpijskim sportovima proglašeni su sportski ribolovac Nikola Geček i kuglačica Ruža Markešić. Geček je na SP-u u sportskom ribolovu osvojio zlato u pojedinačnoj i ekipnoj konkurenciji, dok je Markešić na Europskom prvenstvu u kuglanju za slijepe i slabovidne u Rumunjskoj osvojila dva zlata i srebro.
Najuspješniji mladi sportaši s invaliditetom jesu džudašica Jelena Brešković, skijašica Lucija Smetiško i plivač Luka Plemenčić.
HPO od prošle godine dijeli i nagradu "Milka Milinković" u spomen na našu slavnu paraolimpijku i to kao priznanje za dugogodišnji rad na razvoju sporta osoba s invaliditetom. Ove godine nagradu je dobila Dubravka Ciliga, izvanredna profesorica na Kineziološkom fakultetu u Zagrebu.
Dobitnica posebnog priznanja za "izuzetan doprinos medijskoj promociji sporta osoba s invaliditetom" jest novinarka Hrvatskog radija - Radio Split Ivona Jakić.
"Protekla godina bila je izuzetno uzbudljiva i prepuna velikih dostignuća na domaćim i svjetskim sportskim terenima. Naši su se sportaši pobrinuli da gotovo nijedan dan 2018. godine ne prođe bez medalje. Naime, osvojili su ih čak 318 i to 115 zlatnih, 98 srebrnih i 105 brončanih. Vođeni entuzijazmom, strašću, ustrajnošću i ljubavi prema sportu, često u nezavidnim uvjetima rada, opet su uspjeli povisiti letvicu - naime, prvi put u povijesti osvajali su medalje na zimskim paraolimpijskim igrama. Tako smo se smjestili na 18. mjesto na svijetu, u društvo 24 zemlje koje su osvajale medalje i na ljetnim i zimskim paraolimpijskim igrama," kazao je predsjednik Hrvatskog paraolimpijskog odbora (HPO) Ratko Kovačić na svečanosti koja je održana u Kongresnoj dvorani Zagrebačkog velesajma.
Predsjednik HPO-a je naglasio kako sportašima s invaliditetom slijedi i novi izazov.
"Već iduće godine očekuju nas Paraolimpijske igre u Tokiju i uvjeren sam da ćemo istim ovakvim radom i trudom, voljom i hrabrošću i tamo pisati neke nove stranice sportske povijesti. Završio bih, stoga, mudrim riječima koje je još prošlog stoljeća izrekao američki predsjednik Theodor Roosevelt, a posve su aktualne i danas: „Vjeruj da možeš i već si na pola puta," naglasio je Kovačić.
