Proces kojim tijelo stvara D vitamin je složen. Počinje kada koža apsorbira zrake nevidljivog ultraljubičastog spektra. Jetra i bubrezi sudjeluju u proizvodnji na način da stvaraju oblik koji tijelo može koristiti.

Cijeli niz čimbenika utječe na razine D vitamina neke osobe. Evo šest najvajžnijih.

1. Gdje živimo

Ako je mjesto gdje živimo dalje od ekvatora, manje ultraljubičastih zraka dopire do zemljine površine tijekom zime. To znači i manje D vitamina. Stanovnici Zagreba dobijaju vrlo malo ako uopće, D vitamina od studenoga do veljače. Kratki dani i topla odjeća koja pokriva ruke i noge smanjuje i izloženost sunčanim zrakama.

2. Kvaliteta zraka

Čestice ugljika u zraku nastale od izgaranja fosilnih goriva, drva ili drugih materijala rastjeruju i apsorbiraju UVB zrake, smanjujući proizvodnju D vitamina. Suprotno, ozon apsorbira UVB zračenje, pa onećišćenjem izazvane rupe u slojevima ozona mogu zaustaviti povećanje razine D vitamina.

3. Kreme sa zaštitnim faktorom

Kreme sa zaštitnim faktorom preveniraju opekline blokirajući UVB zrake. Ali to znači da one ujedno smanjuju razine D vitamina. Srećom, vrlo se malo ljudi drži pravila da nanosi dovoljno krema sa zaštitnim faktorom pa je moguće da njihova uloga na razine tog vitamina nije toliko važna.

4. Boja kože

Melanin je substance koja kožu čini tamnom. Melanin se natječe za UVB zrake sa supstancom u koži koja potiče tijelo na proizvodnju D vitamina. Rezultat toga je da tamnoputi ljudi trebaju više izlaganja UVB zrakama nego ljudi svijetle kože da bi generirali istu količinu D vitamina.

5. Težina

Mast u tijelu upija D vitamin i tako otima D vitamin koji je tijelo spremilo za kišne dane kada je proizvodnja smanjena. Studije su pokazale da je pretilost u korelaciji sa manjom razinom D vitamina i da debljina može utjecati na bioraspoloživost D vitamina.

6. Godine

U usporedbi sa mlađim ljudima, stariji ljudi imaju u koži niže razine substance koja UVB svijetlo pretvara u preteču D vitamina. Postoje i neki preliminarni dokazi koji pokazuju da je kod starijih ljudi proizvodnja D vitamina manje efikasna.